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シャーロット・ホーネッツのコビー・ホワイトが、月曜夜のデトロイト・ピストンズ戦（124-91で敗戦）でシーズン初出場を果たした。ホーネッツのチャールズ・リー監督によると、シューティングガードのコン・クネッペルの復帰は「すぐそこまで来ている」という。 リー監督はクネッペルの正確な復帰日を明言しなかった。クネッペルは昨シーズンNBAで3ポイント成功数でリーグトップに立ち、新人王投票ではクーパー・フラッグに次ぐ2位となった。 両選手ともに負傷から復帰途上 ホワイト（ふくらはぎ）とクネッペル（ハムストリング）は、いずれもオフシーズンのワークアウト中に負傷し、今シーズンはまだ一度もプレーしていない。 ホーネッツがオフシーズン中にラメロ・ボールをトレードに出したため、ホワイトがチームの先発ポイントガードとなった。ホワイトが不在の間は、デニス・シュröダーが先発を務めていた。ホワイトはこの試合、16分間に出場して7得点、3本中3本成功のシュート（8本中3本成功）を記録した。リー監督は試合前、ホワイトは当面の間、出場時間に制限を設けると語っていた。 クネッペルは実戦形式の練習を再開 クネッペルは昨シーズン、平均18.5得点、5.3リバウンドを記録していた。現在は5対5の練習に参加しており、チームは接触を伴う練習も加え始めた。 クネッペルが復帰した際には、セイオン・ジェイムズに代わって先発メンバーに入る見込みだ。 ホーネッツは次戦、水曜夜にブルックリンへ遠征し、木曜夜にはボストンをホームに迎える。

インディアナ・ペイサーズは、負傷と休養のためわずか6人の選手で月曜日の試合に臨み、アトランタ・ホークスに104-108で敗れた。この少なさは、チームが今季これほど早い時期にこれだけ少ない人数で試合に出た例としては、約80年ぶりのことだという。 統計によると、今季のように序盤でチームが6人以下の選手で試合に出たのは、1948年にレイカーズが開幕3試合目で5人だけで戦って以来となる。 ペイサーズ（2勝6敗）は、タイリース・ハリバートン（ハムストリング）、パスカル・シアカム（休養）、ジョニー・ファーフィ（膝）、T.J.・マコーネル（ハムストリング）、ラリー・ナンス・ジュニア（体調不良）、アンドリュー・ネンバード（頸椎）、アーロン・ネスミス（ハムストリング）、ベン・シェパード（膝）、オビ・トッピン（腰の捻挫）、イビツァ・ズバッツ（足首）の11人を欠いた状態で試合を始めた。さらにケリー・ウーブレ・ジュニアも膝の打撲で直前に出場を外れた。 ペイサーズはジェイ・ハフ、クエントン・ジャクソン、ジャレス・ウォーカーのほか、双方向契約の選手であるブレイデン・スミスとジェイレン・スラウソンを先発で起用した。もう一人の双方向契約選手コービー・ブラウンが、ベンチ唯一の控え選手だった。ウォーカーは44分でチーム最多の出場時間を記録した。ジャクソンは34分と、チーム内で最も短い出場時間だった。 ペイサーズのリック・カールイル監督は、「選手たちは皆、出場時間が多すぎた。だが全力を尽くしてくれた。ファンは、勝てなかったとはいえ、お金に見合う価値のある試合を見られたはずだ」と語った。 ペイサーズが選手6人で試合に臨んだのは、2004年11月20日以来のことだ。その試合はオーランド・マジック戦で、インディアナとデトロイトの間で起きた「パレスの悪夢」と呼ばれる乱闘の翌日に行われた。この事件では複数の選手が出場停止処分を受けた。 カールイル監督は当時もそのインディアナのチームを指導しており、22年前のグラント・ヒル擁するオーランドに敗れた試合と、月曜日のホークス戦を比較した。 カールイル監督は「あの試合は今でも話題になる。今回の試合も長く語り継がれるだろう」と述べた。 今季のこれまでの記録と過去の例 今季これまでに試合で使われた選手数の最少記録は、10月25日にフィラデルフィアが記録した8人だった。過去15シーズンでチームが6人で試合に出た例は、ほかに7回ある。その大半はシーズン終盤の消化試合だった。 ペイサーズは5連敗となった。試合前には負けは避けられないとの見方もあった。しかしペイサーズには勝ちを狙える理由があった。残り1分36秒でジャクソンがニケイル・アレクサンダー＝ウォーカーからボールを奪い、レイアップを決めて2点差まで迫ったのだ。 ジャクソンは残り43.1秒で、逆転につながるはずの3ポイントシュートを外した。その後、ホークスのオニェカ・オコングウが残り10.2秒でジャンプショットを決め、108-104とリードを広げた。 アレクサンダー＝ウォーカーは34得点を挙げてホークスを牽引した。ホークスは、大幅に人数の少ない相手に負けるという屈辱を免れた。 スミスは試合後、「全員が信じられないほどよくやった。これは大変なことだ。6人の選手だけで試合に出たことは、今まで一度もない。全員が出し切って、少なくとも試合になるプレーをしたことは、大きな意味があったと思う。本当に大変だった。ずっと疲れきっていたから、精神的にもきつかった」と語った。 欠場選手と契約金 欠場した選手の中には数週間離脱する選手もいた。一方で、背中合わせの連戦の2試合目だったため、月曜日に出場できなかった選手もいた。カールイル監督は試合前に「インジュリーマネジメント（負傷管理）だ」と説明していた。 欠場した選手の年俸の合計は約1億9300万ドルに上る。一方、試合に出た選手の年俸は合計で約1500万ドルだという。

ドレイモンド・グリーンが月曜夜のフェニックス・サンズ戦（116-113でウォリアーズが勝利）で、今季初めて、そしてキャリア31回目の退場処分を受けた。同一の場面で2つのテクニカルファウルを科されたためだ。 第3クォーター残り10分、グリーンはゴール下でサンズのセンター、カーマン・マルアチを守備中に倒された。グリーンはすぐに立ち上がり、マルアチをつかんだうえでパーソナルファウルを取られた。さらにホイッスルの後にマルアチを床に投げ倒し、審判はこれを「スローダウン（投げ倒し）」と判定して最初のテクニカルファウルを科した。 続いてサンズのディロン・ブルックスがトップの位置から走り寄り、激しいファウルに対してグリーンに詰め寄った。長年のライバルである両者はお互いのジャージをつかみ合い、短くにらみ合ったため、引き離す必要が生じた。 審判はビデオ確認の後、グリーンとブルックスの両者に重複テクニカルファウルを宣告し、これによりグリーンは自動的に退場となった。 選手と指揮官の反応 ブルックスは試合後、「状況を落ち着かせようとしていただけだ。彼は一晩中ずっと挑発してきていた」と語った。 ウォリアーズのスティーブ・カー監督は「これは地球上で最高のNBA選手たちが戦っているということだ。深刻なことは何も起きていない」と述べた。 グリーンは試合後の取材に応じなかった。今季ここまで6試合で3つのテクニカルファウルを記録している。今回の退場は、15年に及ぶキャリアで通算23回目のレギュラーシーズンでの退場にあたる。プレーオフでも8回退場処分を受けている。 ステフィン・カリーはグリーンについて「彼は我々全員に火をつけてくれた。我々は応えなければならなかった。そうできたことをうれしく思う」と話した。 逆転劇とカリーの活躍 ウォリアーズは、サンズが休養十分だったのに対し、連戦の2試合目で精彩を欠いていた。グリーンが退場した時点で67-57と10点のビハインドを負っていた。しかし退場後は13点差をつけて勝利し、5連勝を達成した。 グリーンの代わりに出場したバックアップ・センターのチャールズ・バッシーは、キャリア最高の試合を見せた。23分間で19得点8リバウンドを記録し、カリーがサンズを仕留める流れをつくった。 カリーは33分間で34得点を挙げ、3ポイントシュートを5本決め、フリースローを11本獲得した。今季はフリースローを52本中51本成功させている。今季6試合を終えて平均30得点はリーグ3位につけている。

シャイ・ギルジャス＝アレクサンダーが今季最多の43得点を挙げ、残り32.6秒で勝ち越しの3ポイントシュートを決めた。オクラホマシティ・サンダーは月曜日の夜、クリーブランド・キャバリアーズを117-112で下した。連戦の初戦での試合だった。 エースの活躍が勝利を呼び込む ギルジャス＝アレクサンダーは35本のシュートを放ち、14本を決めた。シーズン最初の2週間でNBA最多のシュート数である。フリースローは12本中11本を成功させ、38分間プレーした。負傷者が相次ぐサンダーは、遠征での連敗を20点以上の差で喫した後、この試合で立ち直った。 サンダーのマーク・ダイグノー監督は、ギルジャス＝アレクサンダーについてこう語った。「彼は相手のディフェンスに大きなプレッシャーをかけていた。今夜は目つきが違っていたので、オフェンスは彼を中心にした。82試合ずっとこのスタイルでいくわけではないが、こういう夜には、ああいう選手を自由にさせる必要がある。彼は大舞台で結果を出してくれた」 終盤の攻防 第4クォーターは8度の同点と8度の逆転が続いた。ギルジャス＝アレクサンダーが4本目の3ポイントシュートを沈めた後、キャバリアーズのサム・メリルがコーナーからの外角シュートを外した。続いてアジェイ・ミッチェルが残り15.4秒でフリースローを2本決め、サンダーのリードを2ポゼッション差に広げた。 ミッチェルは20得点を挙げ、アイザイア・ハーテンスタインは14リバウンドを記録した。 キャバリアーズの反撃 キャバリアーズでは、ルーキーのミーリーク・トーマスがNBA初先発で17得点を挙げ、ドノバン・ミッチェルも17得点でチームを引っ張った。ドノバン・ミッチェルは11アシストも記録し、エバン・モブレーは16得点を挙げた。 この敗戦は、キャバリアーズにとって今季のホームでの4試合ぶりの黒星となった。 前半は15回のリードチェンジと2度の同点があった。その後サンダーが第2クォーター終盤の5分間で16-6のランを見せ、59-48でハーフタイムを迎えた。第3クォーター残り9分26秒では、ギルジャス＝アレクサンダーのフリースロー2本で69-55とリードを広げた。キャバリアーズは同クォーターに3ポイントシュートを17本中9本決めて追い上げた。第4クォーターの立ち上がりは18-9のランで始まったが、勢いを維持することはできなかった。 両チームは水曜日、オクラホマシティで再び対戦する。

オクラホマシティ・サンダーは、2月7日にラッセル・ウエストブルックの背番号「0」を永久欠番として本拠アリーナの天井に掲げると発表しました。 OKCでの活躍 ウエストブルックは2008年のドラフト1巡目で、チームがシアトルから移転してサンダーとなる数日前に指名されました。キャリア18シーズンのうち最初の11シーズンをOKCで過ごし、ケビン・デュラントとコンビを組んで若いサンダーをリーグ屈指のチームに育て上げました。デュラントが2015-16シーズン終了後にフリーエージェントで去ると、ウエストブルックのチーム内での存在感はさらに増しました。 翌シーズン、ウエストブルックはオスカー・ロバートソン以来となるシーズン平均トリプルダブルを達成した選手となりました。31.6得点、10.7リバウンド、10.4アシストを記録し、リーグMVPに選ばれています。その後も残りの2シーズンで平均トリプルダブルを続け、これらがサンダーでの最後のシーズンとなりました。 サンダーのサム・プレスティEVP兼GMは月曜日の声明で、次のようにコメントしました。「多くの選手が影響を与えるが、真に偉大な選手だけが遺産を残す。ラッセル・ウエストブルックの遺産はコートの上でもコミュニティでも築かれたものだ。彼の姿勢は執念深く、献身は深いものだった。そうした理由から、オクラホマの人々は彼を自分たちの一人と考えており、その背番号はオクラホマシティで永遠に天井に掲げられる。」 トレードとその後 OKCは2019-20シーズンを前に、ウエストブルックをヒューストン・ロケッツへトレードしました。このオフシーズンにチームはウエストブルックとポール・ジョージのコンビから距離を置き、現在のチームの好調を支える土台を築きました。 ヒューストンでの1シーズンの後、ウエストブルックはワシントン・ウィザーズ、ロサンゼルス・レイカーズ、LAクリッパーズ、デンバー・ナゲッツ、サクラメント・キングスと渡り歩きました。 9度のオールスター選出を誇り、2021年にはNBA75周年記念のチームにも名を連ねたウエストブルックは、今オフシーズンに現役引退を発表しています。彼の背番号「0」は、ニック・コリソンの「4」に続き、サンダーで永久欠番となる2つ目の背番号になります。

ルカ・ドンチッチが月曜日に42得点を挙げ、ロサンゼルス・レイカーズが138-117でマイアミ・ヒートに勝利した。ドンチッチの爆発的な得点ペースは続いている。 これは直近5試合で4度目の40得点超えとなり、ドンチッチは平均38.8得点でリーグトップに立っている。 この活躍を受けて、ヒートのスター選手ヤニス・アデトクンボが熱い賛辞を送った。アデトクンボの今季の平均得点は全体4位だが、ドンチッチ（28.4得点）には10点近く及ばない。 「間違いなく、このゲームでプレーした最高のスコアラーの一人だ。いや、最高かもしれない」とアデトクンボは試合後に語った。レイカーズはこの勝利で6勝2敗となり、低迷するヒート（2勝5敗）を下した。 記者がアデトクンボの回答を遮り、このMVP2度受賞者の発言の文脈を尋ねた。 「今はいい」とアデトクンボは答えた。「今はいいよ。史上最高かって？ 言うのを怖がる人もいると思うけど、彼は間違いなくその高みにいるべきだ」 通算約22,000得点を記録し、歴代得点ランキング41位（ラリー・バードの1つ上）に位置するアデトクンボの言葉には重みがある。 数字が語るドンチッチの実力 数字もドンチッチの主張を裏付けている。通算平均得点は29.32点で、マイケル・ジョーダン（30.12点）とウィルト・チェンバレン（30.07点）に次ぐ歴代3位につけている。 ヒート戦はドンチッチにとって5試合連続の前半20得点超えとなった。レイカーズの選手がこれを達成したのは、2007年のコービー・ブライアント以来が初めてだ。 27歳のドンチッチは、2年連続・通算3度目の得点王のペースにある。プレーオフの通算平均得点は30.9点で、レギュラーシーズンの数字を上回っている。 チームメイトのクエンティン・グリムスは次のように語った。「彼がシュートを打てば、どんなシュートでもゴールに入るように感じる。曲芸のようなショットでも、普通のステップバックスリーでも、難しいフローターでも同じだ。誰かのシュートがすべて入ると思えるのは、今まで一度も経験がない。本当にすごい、ちょっとしたヒートモードに入っているね」 直近5試合のドンチッチの成績は、平均43.4得点、フィールドゴール成功率53.2%、スリーポイント成功率44.7%、フリースロー成功率89.1%だった。 ヒート戦では13アシストも記録し、マイアミのダブルチームを軽々といなした。オンボールスクリーンを使った7回のポゼッションでドンチッチは包囲されたが、レイカーズはそのうち6回で得点した。 「今の我々は本当に攻撃力がある」とレイカーズのJJ・レディックHCは語った。「その多くは、もちろんドンチッチのおかげだ。彼はディフェンスを崩し、ショットメイキングで多くの問題を生み出し、どんなパスも出せる」。レディックHCは、レイカーズのこの日の39アシストが、2024-25シーズンに同HCが就任して以来の最多であることも指摘した。 ドンチッチ自身は自分のプレーについてほとんど語らず、チームの成績に焦点を当てた。レイカーズはシーズン開幕から2週間で西地区4位に浮上し、ヒートとトロント・ラプターズとの背中合わせの2連戦を2連勝で飾った。 「勝つと、もちろん気分がずっといい」とドンチッチは語った。「でも、いい気分であることは間違いないよ」

LeBron Jamesがフィラデルフィアでのシカゴ・ブルズ戦中に、観客の持つ赤ワインを口にする場面があった。月曜夜の試合、第3クォーターにフィラデルフィア・76ersが11点リードしていた場面での出来事である。 ルーズボールを追ったジェームズは、お気に入りの赤ワインを持っていたファンと衝突した。ジェームズは笑顔でこう語った。「腕に少しかかったらどうなるか見てみたかったんだ。まあまあだったよ」 そのファンは、76ersのシーズンチケット保有者であるTroy Clemons氏で、Julius Ervingの息子たちと一緒に育った人物だ。Clemons氏は、ジェームズにワインを飲まれても気にしておらず、驚きもしなかったと語った。「彼がここにいてくれることが嬉しいんです。ワインがかかったことなんて気にしていません」とESPNに答えている。 76ersはこの試合を126-107で制した。ワインで盛り上がったジェームズは、15得点、7リバウンド、9アシストを記録し、チームは今季成績を7勝1敗に伸ばした。 ジェームズはこの試合で、ワンプレーで得点とファウルを得た直後のレイアップの後に踊ったほか、そのプレー後にポイントガードのTyrese Maxeyが大笑いした場面もあった。その後、Maxeyが同様に得点とファウルを得た際には、再び一緒に踊った。さらに、狭いスペースでもチームメイトへ何度もパスを通した。 フィラデルフィアに来てから最も楽しんでいる様子に見えた、とも言える試合だった。 ジェームズは次のように語った。「長いマラソンのようなものだからね。働いていて、集中している最中でも、楽しみを見つけなければ、消耗してしまう。特にキャリアのこの時期は、小さな瞬間を味わうことが大切なんだ。 ファンは僕たちにとても良くしてくれる。僕たちも、正しいやり方で、全力でプレーし、ショーマンシップを持ってファンに応えたい。今夜は僕たちにとって素晴らしい試合だった」 ジェームズが試合中にアルコールに関わる出来事を起こすのは、今回が初めてではない。2017年のイースタン・カンファレンス準決勝第1戦で、アンド・ワンのレイアップを外した際には、売り子が持っていたビール瓶を冗談めかして掴み、飲むふりをしてから手渡したことがあった。 76ersは次に水曜日、今季唯一の黒星を喫しているデトロイト・ピストンズと対戦する。

ヴィクター・ウェンバンヤマが、土曜日にフロスト・バンク・センターへ、お気に入りの小説シリーズ『ウィッチャー』の主人公、ゲラルト・オブ・リヴィアに扮して現れ、ハロウィーン衣装を披露する恒例行事を再開した。 ウェンバンヤマは次のように語った。「なぜ一番好きかというと、壮大なファンタジー小説であると同時に、人間の心理や感情を深く掘り下げた作品だからです。登場人物がとても奥深い。7冊読んだ今では、まるで友人や家族のようにキャラクターを知っている気がします。素晴らしいシリーズで、私のお気に入りです。」 作中でゲラルトは主人公で、人間が怪物よりも残忍に見える世界を旅しながら、怪物退治で生計を立てる孤独な狩人だ。 恒例のハロウィーン衣装 22歳のウェンバンヤマは、昨シーズンはスパーズがハロウィーンに試合を行わなかったため、この習慣を一時休止していた。「ハロウィーンに試合がないので、今年は衣装を見せられないのが残念です」と昨年語っていた。 今回の衣装で、ウェンバンヤマはその遅れを取り戻したように見える。 NBAのアリーナに衣装で登場したのは、2024年が最後だった。映画『千と千尋の神隠し』に登場するカオナシに扮し、全身黒のワンピースに象徴的な仮面を着けていた。その夜は、ユタのデルタ・センターでのジャズ戦で106対88の勝利に貢献し、25得点、9リバウンド、7アシスト、5スティール、5ブロックを記録した。キャリアで5部門すべてが二桁近い数字に達するのは、これで2度目だった。 ハロウィーンの伝統は2023年、ルーキーイヤーに始まった。フェニックスのモーゲージ・マッチアップ・センターでは、架空の超自然的存在スレンダーマンをモチーフにした衣装で登場した。サンズとの115対114の勝利では、18得点、8リバウンド、4ブロックを記録した。 チームメイトも仮装に参加 今年のハロウィーンは、ウェンバンヤマにとって本拠地アリーナでの初の試合となった。チームメイトも何人か仮装を楽しんだ。ポイントガードのデアロン・フォックスは家族と共に、映画『トイ・ストーリー』のキャラクターに扮した。キーオン・ジョンソンは、ハロウィーンにカウボーイの格好をする恒例の伝統を守った。 ハロウィーンの前日、バックアップセンターのルーク・コーネットは、仮装するかどうかをまだ決めかねていた。 コーネットは「衣装を着るかもしれません」と語った。「着るなら、映画『サウンド・オブ・ミュージック』のゲオルク・フォン・トラップ大佐にします。子どもたちがあの作品を大好きで、サウンドトラックもよく一緒に聴くので。笛を探さないといけませんね。極端に言えばスーツでもいいかもしれませんが、服にはあまりこだわらないけど、あの笛だけはほしいんです。」

ニューヨーク・ニックスのスター、ジャレン・ブランソンが、土曜の夜にマディソン・スクエア・ガーデンで行われたハリー・スタイルズのステージに登場し、会場を大いに盛り上げた。 この夜はスタイルズの「Together, Together」レジデンシーの30回目の公演だった。ブランソンはステージ上でスタイルズにレジデンシーを記念したバナーを贈呈した。地元のファンからは「MVP」コールが巻き起こり、ブランソンは「TECHNO IS MY BOYFRIEND」と書かれた帽子をかぶって登場した。この帽子は、スタイルズ自身もよく身につけているものだという。 ステージ上で互いに挨拶を交わすと、スタイルズは冗談めかして「背の高さがほとんど同じだって、メモしておいてよ」と話した。ブランソンは「ええ、帽子は必ず返しますよ」と応じた。 レジデンシー中の再登場 ブランソンがスタイルズの公演に姿を見せたのは、今回が初めてではない。このNBAチャンピオンは、ガーデンでのレジデンシー期間中にすでに2回の公演を訪れており、9月12日の公演ではスタイルズから名指しで紹介を受けていた。 公演中、スタイルズは「今夜はニューヨークの王様がこの会場に来ているかもしれません……ジャレン・ブランソンさんです」と観客に語りかけた。さらに「彼は静かな夜を過ごしたいだけなのに、そうはいかない。この街では無理ですよ。ミッキーマウスがディズニーランドに行くようなものです」と続けた。 ブランソンは、次にガーデンのステージに戻る予定だ。月曜日にはニックスがブルックリン・ネッツをホームに迎える。

ウォリアーズのルーキー、ヤクセル・レンデボーグが、日曜夜のLAクリッパーズ戦（124-112で勝利）で37得点を挙げた。ウォリアーズのルーキーとしては、2010年のステフィン・カリー以来の最多得点となる。 大学時代に30得点を記録したのは112試合中1度だけだったレンデボーグは、プロ生活の最初の2週間で早くも30得点以上を2度記録している。 この試合は back-to-back の初戦で、ウォリアーズはカリーとドレイモンド・グリーンを休ませ、翌日のフェニックス・サンズ戦に備えた。その結果、日曜夜の攻撃の主役はレンデボーグが担うことになった。 「スティーブがコートにいないときは、チャンスなんだ。チームのリーダーであり、主役になろうとした」とレンデボーグは語った。 大学時代からの変化 ジュニアカレッジで3年間プレーした後、レンデボーグはUABでの2シーズンで平均13.8点と17.7点を記録した。さらにミシガン大学での昨シーズンは、全米制覇を果たしたチームで平均15.1点を挙げている。得点力はあるものの、ドラフトに臨んだ時点での評価は、器用にすべてこなすスキルの高いウイングで、攻撃の補助的な役割に最も適しているというものだった。 しかし、ジミー・バトラーが昨年1月に前十字靭帯を断裂して以来、ウォリアーズはカリーの隣で得点を担う2番手を強く必要としていた。レンデボーグはその役割に進んで踏み出し、多くの人々、本人さえも驚かせている。 「良いシューターだとは分かっていた」とスティーブ・カー HCは語った。「6月にチームのワークアウトに来たとき、技術の高さは見て取れた。でも、今夜見たものは想像していなかった」 3ポイントシュートへの取り組み レンデボーグは大学時代、3ポイントシュートをほとんど打たず、UAB時代は1試合平均わずか1本だった。ミシガン大に移籍すると、当時のアシスタントコーチだったマイク・ボイントンから、ダスティ・メイHCがスモールフォワードとして起用する計画を聞かされ、積極的に打つよう説得されたという。 当初は、5本続けて3ポイントを決めるのに40分かかったと本人は振り返る。それが数カ月後には、20本連続で決められるようになった。ミシガン大での1シーズンでは、1試合平均4.5本の試投で37%を成功させ、急成長を見せた。 「ドリブルからの3ポイントを初めて打ったのは、メリーランド戦だった」とレンデボーグは話す。「負けていて、何本か3ポイントを決めていたから、ただ試してみたんだ。背が高いから、それが強みになる。練習する機会はあまりなかったけどね」 7試合目となった日曜夜の試合では、身長6フィート10インチ（約208cm）のフォワードが、外のどこからでも落ち着いてステップバックを打てる様子が映像から分かる。決めた6本の3ポイントのうち4本はドリブルからのシュートで、第3クォーターにはカリーがベンチで熱狂的に喜ぶほどの猛攻もあった。 「彼はこういうプレーをしているけど、まだNBAのゲームを本当に理解してはいない」とカーHCは言う。「試合のスピードはまだ彼にとって速すぎる。でも、非常にスキルがあり才能もあるから、あらゆるプレーを生み出している。これからもっと良くなるよ」 スタッツへの誘惑 レンデボーグはこれまでに26得点、26得点、31得点、37得点の試合を記録している。現在は1試合平均22.7得点、7.3リバウンド、3.7アシストで、新人王候補としても早くも注目を集めている。 「自分で誇りに思っているのは、3ポイントの取捨選択だ」とレンデボーグは言う。「去年なら、3本外していたら、その試合はもう二度と打たなかっただろう。デンバーでは、最初の5本を全部外したけど、それでも打ち続けたんだ」 ただ、NBAでの最初の2週間で学んだ教訓について、本人は率直に語っている。日曜夜には、スタッツを水増しすることの危うさを身をもって知る場面もあった。 大差で勝っていたウォリアーズがフリースローを打つ終盤、チームメイトのディアンソニー・メルトンとウィル・リチャードが、40得点まであと3点だと伝えてきたという。そこでレンデボーグは、その後の数回の攻撃で難しい3ポイントを狙い続けたが、3本とも外してしまった。その結果、クリッパーズに隙を与え、リードは一時8点まで縮まった。カーHCはタイムアウトを取り、レンデボーグをベンチに下げた。 「今のNBAは、そういうふうに一気に流れが変わる」とカーHCは指を鳴らしながら話した。「ほぼ毎晩、25点のリードがひっくり返されているんだ」 レンデボーグは今後、その誘惑を避けると誓っている。 「スタッツを追いかけるようなタイプの選手では、これまで一度もなかった」とレンデボーグは語った。「さっきみたいに周りの圧力に流されてしまったのは、僕のミスだった。僕はフェアなバスケットを大切にする選手なんだ。最後の2、3分間は、それができていなかった」 レンデボーグがベンチにいる間、ウォリアーズは大きな失点を防ぎ、クリッパーズを押さえ込んだ。開幕から0勝3敗と苦しんだ後、この勝利で4連勝となった。 この急速な巻き返しの中で、レンデボーグの潜在能力の高まりへの期待から、今シーズンの見通しも一気に上向いてきた。 「シーズン最初の数週間で、彼が試合に与えている影響は見事だ」とカーHCは語った。「すべてを変えている。今夜のようにカリーがいない試合で124点を取れたのは、ヤックスがチームの攻撃力の大きな理由になっているからだ」