オクラホマシティ・サンダーのスターター、ジェイレン・ウィリアムズとケーソン・ウォレスが、ともに長期離脱となる見通しだ。日曜日のLAクリッパーズ戦での負傷により、両選手は手術を受けることになった。サンダーのサム・プレスティGMが月曜日に発表した。
プレスティGMによると、ウィリアムズは腓骨骨折と左足首の脱臼を負い、ウォレスは左肩の関節唇断裂を負った。両選手の復帰時期は手術後に明らかになる。いずれの負傷も通常は数カ月のリハビリを要するため、今シーズン残りの出場は不透明だ。
ウィリアムズの負傷
ウィリアムズは試合残り1分14秒、ドライブ中にファウルを受けた際、不自然な着地をした。左脚が崩れ、足首が不自然な角度に曲がった。
医療スタッフが急いで駆け寄り、チームメイトやクリッパーズの選手たちは衝撃を受けた。サンダーのスター、シェイ・ギルジャス＝アレクサンダーはユニフォームに顔をうずめ、ウィリアムズのそばにかがみ込んだ。
ウィリアムズはストレッチャーに乗せられ、スタンディングオベーションの中でコートを後にした。去り際には観客に向けて両手の親指を立てた。25歳のウィリアムズは2年前にオールスターとオールNBAに選出されたが、この18カ月は負傷に苦しめられてきた。
ウィリアムズは2025年のチャンピオン獲得時、右手首（シューティングハンド）の靭帯断裂による手術を受けながらプレーオフを戦い抜いた。NBAファイナルの決定的な第5戦、インディアナ・ペイサーズ戦では40得点を挙げ、チームの勝利に貢献した。
手首の手術からの回復により、昨シーズンは最初の19試合を欠場した。その後はハムストリングの肉離れを繰り返し、シーズンを棒に振った。レギュラーシーズンは33試合の出場にとどまり、プレーオフは15試合中10試合を欠場、さらに3試合を途中で退いた。
ウィリアムズは、優勝後に結んだ総額2億3900万ドルの5年間マキシマム契約の初年度を迎えていた。
ウォレスの負傷
22歳のウォレスは、先週5年総額1億3900万ドルの契約延長にサインしたばかりだった。第1クォーター、クリッパーズのセンター、アイザイア・ジャクソンが掛けてきた動くスクリーンに突っ込み、肩を負傷した。
昨シーズンのオールディフェンシブ選出選手であるウォレスは、夏のオフにサンダーがルグエンツ・ドートをアトランタ・ホークスへトレードし、コスト削減を進めた後、レギュラーとして先発の座を定着させていた。
プレスティGMのコメント
プレスティGMは、月曜日の夜にペイコム・センターで行われた記者会見で次のように語った。
「ここで、これが我々の望む状況だとか、理想の形だとは言えない。ただ同時に、両選手の回復には大きな期待を持っている。何より、事態はもっと悪くなる可能性もあった。こうした状況では一歩引いて状況を見つめ直し、我々が人間を相手にしていることを認識することが大切だ。」
そして続けた。「彼らはまたコートに戻ってくる。チームのために戦い、近いうちに、我々の街と州を代表してプレーしてくれるだろう。」