ゴールデンステート・ウォリアーズのオーナー、ジョー・ラコブ氏は、24歳のウイング、ヤクセル・レンデボーグ選手を指名したチームの判断が正しかったと、すでに確信している。シーズン開始からわずか2週間での発言だ。
ラコブ氏は月曜日、ラジオ局「95.7 The Game」にこう語った。「正しく指名できないチームもあるが、私たちはこの指名を正しくできた。レンデボーグを指名すべきだと、私は100%確信していた。」
今年のドラフトで全体11位指名を受けたレンデボーグ選手は、NBAでの最初の8試合で平均21.5得点、7.0リバウンド、3.9アシストを記録し、一気に存在感を示している。日曜の夜には37得点の大暴れを見せ、スティーブ・カリー選手が休養したなかでロサンゼルス・クリッパーズにも勝利を導いた。
ドラフト指名への評価
ラコブ氏は、NBAのゼネラルマネジャーたちが若い選手を好む傾向にも言及した。「NBAのGMは、18歳や19歳の選手が大好きだ。私たちも皆、そのミスを犯してきた。こうした選手には大きな伸びしろがある。しかしレンデボーグは、すでに優勝できる選手のようで、プレーする準備ができていると感じた。私たちが期待していたことを、彼はすべて上回ってきている。スティーブ（・カー）監督も間違いなく驚いている。彼には弱点がないんだ。」
ウォリアーズは開幕3連敗のスタートから巻き返し、現在5連勝中だ。レンデボーグ選手は安価な新人契約で契約しており、チームにとって若く才能ある戦力となっている。ラコブ氏の言葉を借りれば、最近の上位指名選手の失敗を埋め合わせる当たり籤になりつつある。近年のドラフト1位候補だったジェームズ・ワイズマン選手（2020年全体2位）とジョナサン・クミンガ選手（2021年全体7位）は、いずれもすでにロスターを離れている。
ラコブ氏は過去の判断にも触れ、こう述べた。「私たちも間違いを犯してきた。誰にでもミスはある。過去には、ドラフトの指名や、上位指名選手の育成を完璧にはできなかったこともあった。それは認める。批判されても仕方ない。だが、ドラフトは本当に難しいんだ。」