開幕から2週間が過ぎ、フィラデルフィア・76ersが序盤から相手を圧倒している一方、ニューヨーク・ニックスは王者として迎えた今季を0勝3敗でスタートさせました。負傷者の発生と予想外の好調チームの台頭によって、リーグの構図が大きく入れ替わりつつあります。
西地区では状況がさらに熱を帯びています。オクラホマシティ・サンダーとミネソタ・ティンバーウルブズは主力の負傷に苦しみ、メンフィス・グリズリーズのタイ・ジェロムのような選手が早くもチームの順位に大きな影響を与えています。ロサンゼルス・レイカーズのルカ・ドンチッチは直近2試合で42点と45点を記録し、早くもMVPの有力候補に名乗りを上げています。また、ジャ・モラントが負傷で欠場中のポートランド・トレイルブレイザーズは、リーグ全体でチームの差を生むのは選手層の厚さだと示しています。
開幕後2回目となるパワーランキングでは、各チームの今季序盤を4つの単語で表現し、なぜうまくいっているのか、あるいはいないのかを分析しました。順位は、専門記者団がそれぞれのチームのあるべき位置だと考える順番に基づいています。
1. ヒューストン・ロケッツ
次戦：vs. ミネソタ（11月4日）、@ フェニックス（11月7日）、vs. デンバー（11月9日）
ヴァンフリートの存在は計り知れません。ロケッツは、シーズン開始前の膝の負傷で長期離脱していたフレッド・ヴァンフリートを欠いたまま、ケビン・デュラント加入1年目の荒波を乗り切る必要がありました。そして彼が復帰した今、チームはより落ち着きがあり、組織的になっています。ヴァンフリートは攻撃の指揮を執り、守備を崩して味方が好みの位置でシュートを打てるように導き、ターンオーバーを抑えています。その結果、リーグ最高のオフェンシブレーティング121.2を誇るオフェンスを支えています。
賢明にもロケッツは、ベテランポイントガードのマーカス・スマートを加え、ボールハンドリングの保険を確保しました。スマートは背中合わせの試合の2試合目にヴァンフリートが休む際、先発を務めることができます。
2. デトロイト・ピストンズ
次戦：vs. フィラデルフィア（11月4日）、vs. レイカーズ（11月8日）、vs. ワシントン（11月9日）
ピストンズは堅守で知られ、その評価は変わっていません。失点数と守備レーティングでいずれもリーグ1位です。変化が見えるのは序盤の3ポイントシュートです。
ケイド・カニンガムはプレーオフでの3ポイント成功率を維持し、キャリア最高の37%をマークしています。ミッドシーズンにシカゴから加入したケビン・ヒューワーは、昨季25試合で29%だったのに対し、今季は38.5%と十分な数字を残しています。ダンカン・ロビンソンは成功数でリーグ4位につけ、チーム全体の成功率は38.1%でリーグ6位まで上がりました。昨季の1試合最多3ポイント成功数は18本でしたが、今季の最初の2週間でその数字に2度並んでいます。
3. フィラデルフィア・76ers
次戦：@ デトロイト（11月4日）、@ クリーブランド（11月6日）、@ シカゴ（11月8日）、vs. ボストン（11月10日）
これはタイリース・マクシーのショーです。マクシーは、元MVPのレブロン・ジェームズとジョエル・エンビードに加え、ファイナルMVPのジェイレン・ブラウンがいるチームで、フィラデルフィアで最高の選手となっています。25歳の彼はチーム内得点でトップに立ち、第4クォーターの爆発的な得点で接戦を勝ち切ってきました。第4クォーターの得点数（11.0点）はリーグ1位です。
ヌルス・ヘッドコーチは、マクシーについてこう語っています。「彼は今、傲慢さのない、むしろ謙虚な形で、自分が本当に素晴らしい選手だと分かっているように感じる。以前はそうだったのか、正直分からない」
4. ボストン・セルティックス
次戦：vs. ミルウォーキー（11月4日）、@ シャーロット（11月6日）、@ ミルウォーキー（11月8日）、@ フィラデルフィア（11月10日）
彼らは問題ありません。セルティックスはオフシーズンに、直前のベストシーズンを終えたオールNBAフォワードのブラウンを、36歳のポール・ジョージとトレードしました。ジョージは衰えが見えているとされるため、この交換は多少意外なものでした。
しかし最初の2週間で、ジョージはセルティックスにすっかり溶け込んでいます。チームはイースタン・カンファレンスの優勝候補のように見えます。ジョージは平均20.7得点、6リバウンド、5アシストを記録しています。マズーラ・ヘッドコーチは、ジョージの影響力について「オフェンスの面をはるかに超えている」と称賛し、そのリーダーシップを挙げました。
5. サンアントニオ・スパーズ
次戦：vs. ダラス（11月4日）、@ サクラメント（11月6日）、@ ポートランド（11月7日）、@ フェニックス（11月9日）
まだ課題を解決中です。スパーズは、新たな先発メンバーで起こりうるつまずきを開幕前から想定していました。それでもミッチ・ジョンソン・ヘッドコーチは、このチームを最後まで信じ抜く姿勢を崩していません。チームはゆっくりと、ジョンソンが全員を一緒に起用することを考えた際に見た可能性を形にし始めています。
もちろん、チームの中心はビクター・ウェンバニャマです。彼のまわりの優れたガードたちは、彼にゴール近くでシュートを打たせる方法をさらに見つけています。ウェンバニャマは現在、成功したアリウープの数でリーグ首位で、1試合平均3.8本は、他のどの選手の平均の2倍以上です。
6. メンフィス・グリズリーズ
次戦：vs. インディアナ（11月4日）、vs. オクラホマシティ（11月6日）、@ トロント（11月9日）
クライマン社長の「確信」は裏付けられました。昨季のトレード期限後、グリズリーズのゼイン・クライマンGMは、デジモンド・ベインや後にジャレン・ジャクソンJr.を放出したあとのチームに自信を示しました。それまで長く優勝争いが期待されていたロースターでした。
クライマンGMは6月に最後の主力であるジャ・モラントもトレードしました。しかし、あの2月の時点で彼は「若いチームへの転換」に対する「確信」を語り、それは「5年かかる長い過程にはしない」と述べていました。カメロン・ブーザーやセドリック・コワードといった若手が大きな役割を担い、復活したタイ・ジェロムと並んで、グリズリーズは6勝1敗のスタートを切っています。彼の判断は正しかったのかもしれません。
7. ロサンゼルス・レイカーズ
次戦：@ サクラメント（11月4日）、vs. ポートランド（11月6日）、@ デトロイト（11月8日）、@ アトランタ（11月9日）
ルカは絶好調です。このスロベニア出身のシューターは、フィールドゴール49.7%、3ポイント42.7%、フリースロー88.7%という数字で、1試合平均38.3得点を記録し、リーグ得点王に立っています。月曜のヒート戦で42得点を挙げた後、ヤニス・アデトクンボは、ドンチッチが今の時代の最高のスコアラーになるだけでなく、バスケットボールの歴史で最高のゴール決定者になりつつあるのではないかと口にしました。
レイカーズにとって最も心強いのは、得点が勝利に結びついていることです。チームは開幕から6勝2敗です。
8. ポートランド・トレイルブレイザーズ
次戦：@ フェニックス（11月4日）、@ レイカーズ（11月6日）、vs. サンアントニオ（11月7日）、vs. オクラホマシティ（11月10日）
モラントなしでも前進しています。オフシーズンのモラントのトレードについては、競争の激しいバックコートでのフィットを疑問視する声もありました。しかし、現代のNBAでは選手層の厚さに価値があります。多くのチームが主力の序盤の負傷に苦しむ中、ブレイザーズはモラントが4試合で太もものハムストリングを痛めて離脱した後も、勢いを保ってきました。デニ・アブディヤとダミアン・リラードは、月曜のデンバー戦での説得力ある敵地勝利で、オフェンスを機能させ続けました。
一方、スクート・ヘンダーソンはモラントの先発の座に入り、ポートランドのペリメーター守備を強化しています。ベテランのジュルー・ホリデイは、自己犠牲的な6番手として活躍しています。
9. クリーブランド・キャバリアーズ
次戦：@ オクラホマシティ（11月4日）、vs. フィラデルフィア（11月6日）、vs. ニックス（11月7日）、@ シャーロット（11月9日）
まだ自分たちの形を探しています。明るい材料は、勝ち数が負け数を上回っていることです。一方で懸念点は、キャバリアーズがその過程であまり滑らかに見えないことです。特にピーダン・ワトソンは、新しいチームに馴染むのに苦労しています。チームには調子を取り戻す時間は十分ありますが、序盤の結果は圧倒的に好ましいというより、まちまちです。
10. オクラホマシティ・サンダー
次戦：vs. クリーブランド（11月4日）、@ メンフィス（11月6日）、vs. ワシントン（11月7日）、@ ポートランド（11月10日）
負傷者が重なっています。ジェイレン・ウィリアムズ、ケイソン・ウォレス、シェット・ホルムグレン、アレックス・カルーソというオールディフェンシブ級の4選手の負傷によって、サンダーは攻撃の武器の一つを奪われています。サンダーは直近4試合でターンオーバーからの得点が平均11.8点にとどまり、同期間のリーグで下から3番目です。
対照的に、オクラホマシティは過去3シーズンすべてで、ターンオーバーからの得点数がリーグ1位でした。
11. ミネソタ・ティンバーウルブズ
次戦：@ ヒューストン（11月4日）、@ ニューオーリンズ（11月6日）、vs. ユタ（11月8日）
アントニー・エドワーズ、早く戻ってきて。ティンバーウルブズは、膝の手術を受けて約2か月欠場する見込みのエドワーズを欠きながらも、粘り強く戦っています。チームの看板ガードを欠いたことで、ウォリアーズやスパーズとの敗戦では、新たに生まれた明るい雰囲気を保つのが難しくなりました。それでもミネソタは、クリッパーズとバックスという下位が予想されるチーム相手に勝ち切り、なんとか踏みとどまっています。
今夏5年総額1億1200万ドルで契約したアヨ・ドスンムは、エドワーズに代わって先発を務め、自らの価値を証明する機会を得ています。
12. ゴールデンステート・ウォリアーズ
次戦：vs. マイアミ（11月5日）、vs. オーランド（11月7日）、vs. ニューオーリンズ（11月9日）
ヤクセル・レンデボーグが到来しました。6月のドラフトで全体11位指名された選手は、NBAでの最初の2週間で26点、26点、31点、37点を記録しています。直近の爆発では6本の3ポイントを含め、カーティスとドレイモンド・グリーンが休んだクリッパーズ戦での勝利に貢献しました。ウォリアーズは0勝3敗のスタートの後、一気に5連勝を達成し、カリーは5連勝目の後、何が変わったのかと問われました。
「ヤックス」とカリーは答えました。ウォリアーズは昨季、5連勝すらしていませんでした。チームが指名した24歳、身長6フィート10インチのパワーウイングは、すぐにリーグのトップ30級の選手のような存在感を示しています。
カー・ヘッドコーチは「全てが変わった」と語りました。
13. ダラス・マーベリックス
次戦：@ サンアントニオ（11月4日）、vs. ユタ（11月6日）、vs. ネッツ（11月8日）、vs. インディアナ（11月9日）
クーパー・フラッグは飛躍しています。エリートスコアラーへの成長は、月曜の、それまで無敗だったキングス戦での敗戦で一時的に止まりました。19歳のフラッグは、フィールドゴール3本中19本成功という内容でした。それでも今季の平均得点は25.2点です。
20歳以下でシーズン平均25点以上を記録したのは、NBA史上でレブロン・ジェームズ、ルカ・ドンチッチ、ケビン・デュラント、ザイオン・ウィリアムソンだけです。
14. トロント・ラプターズ
次戦：@ デンバー（11月4日）、@ ミルウォーキー（11月6日）、vs. メンフィス（11月9日）
カワイ抜きの生活がまた始まりました。オフシーズンにカワイ・レナードをトレードで呼び戻したものの、ラプターズはすでに、レナードが左膝の腫れによって繰り返し欠場を余儀なくされるという現実に直面しています。レナードはリーグ最高級の選手の一人です。
それでもラプターズは、1試合平均2.1スティールで9位、24.4得点で13位のスコアラーであるスコッティ・バーンズと、リーグ最多の1試合平均20.9ターンオーバーを誇る、歴史的に息苦しい守備のおかげで、踏みとどまっています。
15. デンバー・ナゲッツ
次戦：vs. トロント（11月4日）、@ インディアナ（11月7日）、@ ヒューストン（11月9日）
数少ない明るい材料です。昨年4月、負傷したミネソタ・ティンバーウルブズに1回戦で敗れたナゲッツには、いくつかの問題が浮かびましたが、中でも最も深刻だったのはジャマール・マリーの得点力不足でした。彼はシリーズでフィールドゴール成功率35.7%、3ポイント成功率26.2%にとどまり、12点差で敗れた第6戦では17本中13本のシュートを外しました。その記憶は、今季の開幕で一掃されたように見えます。マリーは今、NBAで最も好調なスコアラーの一人で、平均27.3得点を記録し、3ポイントの50%以上を決めています。
それでもナゲッツは3勝3敗と不安定で、ニコラ・ヨキッチが中央にいることを考えると、オフェンスは驚くほど平凡です。昨季はオフェンシブレーティング121.2でリーグ1位でしたが、現在は112.6で16位です。
16. ワシントン・ウィザーズ
次戦：vs. アトランタ（11月4日）、@ アトランタ（11月6日）、@ オクラホマシティ（11月7日）、@ デトロイト（11月9日）
ADコンビは素晴らしい出来です。アンソニー・デイビスはチーム最高の選手として、平均23.0得点、9.1リバウンドを記録しています。また、ベテランビッグマンと同じイニシャルを持つAJ・ダイブァンツァは、NBA最初の3試合で平均19得点、シュート成功率50%を記録しています。2人の全体1位指名選手として、ウィザーズが望んでいたものがすべて揃っています。
17. ニューヨーク・ニックス
次戦：vs. シカゴ（11月4日）、@ クリーブランド（11月7日）、vs. ミルウォーキー（11月10日）
ミカル・ブリッジズ問題です。ブリッジズをめぐる不可解な状況は、シーズン序盤も続いています。月曜のネッツ戦では、わずか16分の出場にとどまりました。サンプルはまだ少ないものの、彼は得点と効率でキャリアワーストの数字を記録しており、3ポイントの試投数さえ減っています。ニックスは彼を軌道に乗せようと努めましたが、その試みは実を結ばなかったようです。
マイク・ブラウン・ヘッドコーチは、「彼は プレーし続けるしかない。誰でもシーズンの中で浮き沈みはある。今はシーズンの始まりなので、彼は自分の道を見つけないといけない」と語りました。さらに「スランプの時は、頼りにできるものを一つか二つ見つけないといけない」と付け加えました。
18. アトランタ・ホークス
次戦：@ ワシントン（11月4日）、vs. ワシントン（11月6日）、vs. ネッツ（11月7日）、vs. レイカーズ（11月9日）
状況を最大限に生かしています。過去1週間のクリーブランドとインディアナへの勝利は、順位表に記録として残ります。しかし記録に現れないのは、クリーブランドが背中合わせの2試合目を戦っていたこと、そしてインディアナが健康な選手をわずか6人しか抱えていなかったことです。ペイサーズは、シーズン序盤の時点で6人の選手が出場可能だったチームとして、1948年のボストン・セルティックス以来の存在となりました。
19. マイアミ・ヒート
次戦：@ クリッパーズ（11月4日）、@ ウォリアーズ（11月5日）、@ サクラメント（11月8日）、@ ユタ（11月10日）
守備がなければ勝機はありません。ヤニス・アデトクンボとバム・アデバヨを擁するチームが、リーグ4位に悪い守備力であるべきではありません。しかし、シーズン最初の2週間で、ヒートは5敗の試合で平均125失点を喫しています。
月曜のレイカーズ戦では138失点を喫し、今季最多となりました。これは球団史上10回目（今季では2回目）の130失点以上でした。
20. シャーロット・ホーネッッツ
次戦：@ ネッツ（11月4日）、vs. ボストン（11月6日）、vs. クリーブランド（11月9日）
ガードが必要です。コビー・ホワイトは月曜の今季初戦で16分間出場しましたが、コン・クネップルはまだデビューしていません。そしてホーネッツのオフェンスは、この先発バックコートを欠いて苦しんでいます。シオン・ジェームズ（シュート成功率28%、3ポイント22%）とデニス・シュレーダー（シュート成功率37%、3ポイント18%）が彼らの代わりに先発しましたが、相手守備にプレッシャーを与えるまでには至っていません。
21. オーランド・マジック
次戦：@ フェニックス（11月5日）、@ ウォリアーズ（11月7日）、@ サクラメント（11月10日）
ホームでのアイデンティティがありません。ニューヨークとトロントでの2つのアウェー勝利は、マジックがイースタン・カンファレンスの強豪と互角に戦えることを証明しました。しかしホームでは話が違います。マジックは、ボストンとワシントンに対するホームゲームでの敗戦によって、第2週を締めくくりました。
現在0勝4敗で、ホームでの勝利がないリーグ5チームの一つです。ホームゲームの得失点差は、ミルウォーキー、シャーロット、ブルックリンに次ぐワースト4位です。
22. ニューオーリンズ・ペリカンズ
次戦：vs. ユタ（11月4日）、vs. ミネソタ（11月6日）、@ クリッパーズ（11月8日）、@ ウォリアーズ（11月9日）
デジャンテ・マレーがいなくても問題ありません。0勝4敗という懸念されるスタートの後、月曜に無敗だったメンフィスを延長戦で破った勝利は、マレー（私的な理由）を欠いての3連勝目でした。ジェレミア・フィアーズと並ぶ小柄な先発バックコートでシーズンを開始したジェイマル・モズリー・ヘッドコーチでしたが、マレーの不在中にチームのオフェンス効率は10点近く向上しています。
ハーバート・ジョーンズとカルロ・マトコビッチは、連勝中の新しい先発ラインアップに、より高さと多様性を加えています。そのため、マレーが戻った際、モズリー・ヘッドコーチは難しい判断を迫られることになりそうです。
23. インディアナ・ペイサーズ
次戦：@ メンフィス（11月4日）、vs. デンバー（11月7日）、@ ダラス（11月9日）
負傷の波が再び襲っています。タイリース・ハリバートンはハムストリングの負傷で、少なくとも2週間は離脱します。さらに月曜の試合では、背中合わせの2試合目だったとはいえ、先発5人全員が欠場しました。昨季、ハリバートンの負傷をきっかけにチーム全体へ負傷が連鎖した状況を、ペイサーズは思い出しているはずです。
インディアナはこの序盤の苦しい時期を乗り切り、2年前の再現を期待するしかありません。ペイサーズは12月半ばに勝率5割を切っていましたが、1月に流れを変え、ファイナルへの道のりを進みました。
24. フェニックス・サンズ
次戦：vs. ポートランド（11月4日）、vs. オーランド（11月5日）、vs. ヒューストン（11月7日）、vs. サンアントニオ（11月9日）、vs. クリッパーズ（11月10日）
誰がリバウンドを取っているのでしょうか。サンズは1試合平均39.6リバウンドで、リーグ29位です。また、1試合平均の被オフェンスリバウンド数は14.2で、リーグ27位です。この2つが合わさり、守備レーティング（100ポゼッションあたり124失点）ではリーグ最下位となっています。
センターポジションが今季のロースターの弱点になると分かってはいましたが、ここまでは想定以上に苦しんでいます。
25. LAクリッパーズ
次戦：vs. マイアミ（11月4日）、vs. ニューオーリンズ（11月8日）、@ フェニックス（11月10日）
6連敗中です。シーズン開幕でサクラメント・キングスを25点差で圧倒した後、クリッパーズはその後6連敗を喫し、平均12.7点差で負けています。
オフェンスが機能していません。チーム最多得点のダリアス・ガーランドは、シュート成功率43.5%で平均20.1得点を記録しています。2番目に得点の多いルイ・ハチムラは、シュート成功率わずか36.9%で平均13.4得点です。次の対戦相手であるヒートは守備が苦戦しており（リーグ27位）、それが彼らに必要な勝利につながるかもしれません。
26. ユタ・ジャズ
次戦：@ ニューオーリンズ（11月4日）、@ ダラス（11月6日）、@ ミネソタ（11月8日）、vs. マイアミ（11月10日）
ラウリ・マルカネンの出遅れです。ユタはマルカネンがオールスター級のプレーを取り戻す必要があります。この7フィートの選手は平均16.5得点ですが、フィールドゴール成功率はわずか38.5%、3ポイント成功率は34.3%です。さらに、リズムを取り戻そうとしている最中に、右手首（シュートを打つ手）の捻挫も抱えています。
27. シカゴ・ブルズ
次戦：@ ニックス（11月4日）、vs. フィラデルフィア（11月8日）
再建の始まりです。これは再建の第一歩の姿です。ブルズは新しいフロントオフィスが今夏に就任した時点で、長い道のりを覚悟していました。そして今季の始まりで、それが改めて確認されました。
7試合を終えて1勝です。また、厳しい日程に対して大きな競争力を示せていません。トロントはカワイ・レナード抜きで、ボストンとは2回、今週後半にはニックスとシクサーズと再戦します。オフェンスとディフェンスのどちらの効率でもリーグ下位5位以内です。キャレブ・ウィルソンの好スタートを除けば、ここまでうまくいったことはほとんどありません。
28. ミルウォーキー・バックス
次戦：@ ボストン（11月4日）、vs. トロント（11月6日）、vs. ボストン（11月8日）、@ ニックス（11月10日）
シーズンを生き残るのは誰でしょうか。オフシーズンにスーパースターをトレードした後、バックスは噛み合わないロースターを抱え、明らかに移行期にあります。チームは新しいアイデンティティを探していますが、これだけ多くの新戦力がいるため、シーズンの始まりは心強いものではありません。
では、バックスは今後どのようにロースターを作り直していくのでしょうか。マイルズ・ターナー、カイル・クーズマ、タイラー・ヘロといったベテランの将来はどうなるのでしょうか。彼らは、全体10位指名のブレイデン・バーリーズのような、他の若手選手とは同じタイムラインにありません。
29. ブルックリン・ネッツ
次戦：vs. シャーロット（11月4日）、@ アトランタ（11月7日）、@ ダラス（11月8日）
善意で戦っています。現時点でネッツについて言えるのはそれくらいです。終盤のリードを守ったこともあり、競争力を示しています。しかし月曜のように、チームが散漫になったり、ジュリアス・ランドルに頼りすぎて泥沼から引き上げてもらおうとしたりする場面もあり、それが流砂のように作用しています。
一方で明るい材料もあります。ネッツは得点の約40%を3ポイントから挙げ、リーグ3位です。また、1試合平均14.3本の成功数で7位につけています。
30. サクラメント・キングス
次戦：vs. レイカーズ（11月4日）、vs. サンアントニオ（11月6日）、vs. マイアミ（11月8日）、vs. オーランド（11月10日）
ルーキーは物怖じしません。ダリウス・アクフJr.の、最初の7試合でのシュート試投数は、24、26、23、20、26、25、21本でした。再建中のキングスが、19歳のポイントガードに究極の自由を与えるだろうと誰もが考えていました。アクフはそれを受け入れ、アクセルを全開にしています。最初の4試合は効率が悪かったものの、直近3試合は期待できる内容です。全体で35本中72本成功、さらに14アシストを記録しました。
アクフは直近の試合でもチームを牽引し、それまで0勝6敗だったキングスに今季初勝利をもたらしました。ダラスで25得点を挙げ、最後の5分間で7得点を奪い、クーパー・フラッグの上から決めた決定的な3ポイントで試合を締めくくりました。