ヤニス・アデトクンボは、マイアミ・ヒートでの開幕戦でミネソタ・ティンバーウルブズに106-131で敗れた後、新生ヒートが最も改善すべき点として「信頼」を挙げた。
「俺たちはお互いを信頼しなければならない。思い通りにいかないときこそ、踏ん張らなければならない。今夜はそれができなかった」とアデトクンボは語った。「エフォートをもっと上げないといけない。それは俺から始まる。俺のエフォートがもっと良くなければならない。俺がチームのトーンを決めるんだから」
エドワーズとボールの3ポイントに沈む
水曜夜、ティンバーウルブズの新コンビであるアンソニー・エドワーズとラメロ・ボールが3ポイントラインから好調に決め、ヒートの信頼の欠如と勢いの低下が表面化した。
エドワーズは3ポイント17本中9本を沈め、45得点を記録。ボールは3ポイント13本中5本を決め、21得点を挙げた。ミネソタはチーム全体で21本の3ポイントを成功させ、その多くはかなり遠い距離からのものだった。
「彼らは、こちらの気持ちを折るようなシュートを決められる2人の選手だ。それでも戦い続けなければならない」とアデトクンボは、エドワーズとボールについて語った。「(エドワーズ)がシュートを決めると、俺たちは落ち込み、彼らにとって試合が楽になった。相手が乗ってきたら、もっとフィジカルに当たらないといけない」
アデトクンボは35得点も自身に満足せず
アデトクンボはマイアミでのデビュー戦で35得点を挙げ、個人としては攻撃面で力強いパフォーマンスを見せた。積極的に攻め、フリースローを14本獲得した。しかし、本人は自らの出来に満足していなかった。
試合後のロッカールームでの取材で、アデトクンボは「信頼」という言葉を少なくとも5回口にした。ヒートの先発メンバーは、スター仲間のバム・アデバヨが軽い鼠径部の負傷で出場を制限されたため、プレシーズンで一緒にプレーしたのは2試合だけだった。
脇役のシュート力とリバウンドに課題
今後注視すべき懸念材料は、ヒートの控え選手たちのシュート力不足だ。チームの3ポイント成功率はわずか24%にとどまった。さらに、小柄で運動能力の高いティンバーウルブズにリバウンドで52-34と上回られ、オフェンスリバウンドでは4-17と屈辱的な差をつけられた。
「これは俺たちにとって踏み台だ。疲れてきたときに、オフェンスに飽きてはいけない」とアデバヨは語った。「俺たちは今、より大きなチームになった。大きな筋肉の部分をケアしないといけない。ディフェンスでは群がるように守らなければならない」
複数の選手が、ヒートは声が足りず、話したりコミュニケーションを取ったりすることが少なかったと述べた。アデトクンボ、クレイ・トンプソン、ボビー・ポーティスら複数の新たなベテランを、アデバヨ、アンドリュー・ウィギンズ、デイビオン・ミッチェルが中心の既存のコアに加えたため、トレーニングキャンプを通じてこの点が重点課題となっていた。
「俺たちはもっと良くならないといけない。お互いをもっと信頼しないといけない」とアデトクンボは語った。「まだ1試合だけだ。でも、プレシーズンで見せたものとは、オフェンスもディフェンスもまったく違った」
ファンはアデトクンボのデビューに熱狂
ヒートのファンはアデトクンボのデビューに沸いた。ビッグ3時代以来、マイアミが獲得した最大のスターだ。勝敗が決した第4クォーター終盤になっても、ファンは盛り上がり続けた。
試合開始から数分で、アデトクンボの序盤のバスケットの後に「MVP」コールが起きた。試合の2時間前にコートでウォームアップを始めた時点で、すでに数百人のファンが会場に詰めかけていた。その多くが携帯電話を手に立ち、通常のドリブルやレイアップを撮影し、アデトクンボがジャンパーを決めるたびに歓声を上げていた。
ヒートは金曜日、ホームでデトロイト・ピストンズと対戦し、巻き返しを図る。