2026〜27年NBAシーズンのファンタジーバスケットボールに向けて、専門家6人が「大胆予想」を発表した。アンドレ・スネリングス、エリック・ムーディ、エリック・カラベル、スティーブ・アレクサンダー、ジム・マコーミック、マイケル・F・フロリオの各氏が、的中すればリーグの勢力図を大きく変えかねない見通しを示した。ファンタジーで抜け出すには、ドラフトの成功とシーズン中のウェイバー市場での巧みな動きに加え、他者より先を読む力も求められる。
ケレル・ウェアがプレーヤーレーターでトップ30入り
マコーミック氏は、マイルズ・ターナーの存在がウェアにとって大きな壁になると認める。それでもミルウォーキー・バックスは、両サイドのリバウンドで大きな優位をもたらすウェアの出場機会を優先せざるを得ないかもしれないという。ウィング中心でサイズに欠けるロースターにとって、ヤニス・アデトクンボの移籍に絡んで加わったウェアは、フロントコートの重要な土台になる。トレーリングプレーとリムプロテクションではターナーと役割が重なるものの、同氏は「ミルウォーキーで才能と出場時間が噛み合う」ことに賭けている。
ニコラ・ヨキッチ以外の選手がファンタジーポイントでリーグ首位に
スネリングス氏によると、ヨキッチは6シーズン連続でファンタジーポイントの総計でリーグ1位に立っている。昨季は1試合平均のファンタジー得点でもトップだった。出場は65試合にとどまったが、2位に500ポイント以上の差をつけた。ただし今季は、その座を奪える可能性のある選手が3人いる。
1人目はルカ・ドンチッチだ。昨季のファンタジーポイントで2位となり、マーベリックス所属時にはヨキッチを上回る平均ファンタジー得点を記録したシーズンもあった(ただし出場試合数は少なかった)。レブロン・ジェームズがレイカーズを離れたことで、ドンチッチは自己最高のファンタジーシーズンを迎える可能性がある。2人目はビクター・ウェンバンヤマで、キャリア最高のシーズンを終えたばかり。まだ22歳であり、さらなる成長が見込める。3人目のアデトクンボは、ヨキッチと同水準の平均得点を記録するシーズンを過去に重ねてきた。マイアミ・ヒートでの新たな役割で、自身最高級のファンタジーシーズンを送る可能性がある。
ジュリアス・ランドルがポイント制リーグで再びトップ25に
フロリオ氏は、ランドルがニューヨーク・ニックスの初期と同じように、オフェンスの第一選択肢に戻ると指摘する。3年間のうち2度、平均24得点超を記録した。その間は毎年平均9.9リバウンド以上を残し、2度は平均5アシストを超えた。ブルックリン・ネッツでは、ニックス時代のように3ポイントの試投数も増えるとみる。再びオフェンスの中心となり、ボリュームの多さが再ブレイクを後押しするという見立てだ。
ウォーカー・ケスラーがカテゴリーリーグでトップ20入り
ムーディ氏は、ケスラーがキャリア最高のシーズンを迎える舞台が整ったと語る。昨季は肩の手術の影響でわずか5試合の出場にとどまったが、ロサンゼルス・レイカーズでの1年目を迎えて復帰した。ドンチッチと組めば、ダラスでデレック・ライブリーIIやダニエル・ギャフォードが得ていたようなイージーバスケットが増えるはずだという。ケスラーはすでに、優れたフィールドゴール成功率、リバウンド、ブロックをマネージャーにもたらしている。1試合30分以上出場すれば、ブロック数でリーグ首位に立ち、9カテゴリーのリーグでトップ20に入る可能性もある。
ワシントン・ウィザーズが東地区で躍進
アレクサンダー氏は、アレックス・サールがワシントンで余剰になるかもしれないと見る。一方でアンソニー・デイビスとトレイ・ヤングについては、ようやく信頼できる段階に来たという。AJ・ダイバンサ、カイショーン・ジョージ、ビラル・クリバリらも興味深い存在だとする。デイビスとヤングが健康で息が合えば、ウィザーズは東地区で周囲を驚かせる可能性がある。同氏は、ウィザーズを「リスクとリワードが究極に表れたチーム」と位置づけた。
レブロンがシクサーズでアシスト数チーム首位、リーグ5位以内に
カラベル氏は、レブロン・ジェームズが今も優れたパサーであり、コートに立てばこのタレント豊富なオフェンスを動かす可能性が高いと語る。出場試合数や出場時間については議論の余地があり、シュート数も過去最少になるかもしれない。それでも「パスは決してやめない」と同氏は言う。タイリース・マクシーは元来ポイントガードというよりシューティングガードタイプで、1試合平均8.0アシストには一度も近づいたことがない。カラベル氏は、レブロンがその数字を平均で上回り、フィラデルフィア・76ersでアシスト数チーム首位、リーグ5位以内に入ると予想している。