LeBron Jamesがフィラデルフィアでのシカゴ・ブルズ戦中に、観客の持つ赤ワインを口にする場面があった。月曜夜の試合、第3クォーターにフィラデルフィア・76ersが11点リードしていた場面での出来事である。
ルーズボールを追ったジェームズは、お気に入りの赤ワインを持っていたファンと衝突した。ジェームズは笑顔でこう語った。「腕に少しかかったらどうなるか見てみたかったんだ。まあまあだったよ」
そのファンは、76ersのシーズンチケット保有者であるTroy Clemons氏で、Julius Ervingの息子たちと一緒に育った人物だ。Clemons氏は、ジェームズにワインを飲まれても気にしておらず、驚きもしなかったと語った。「彼がここにいてくれることが嬉しいんです。ワインがかかったことなんて気にしていません」とESPNに答えている。
76ersはこの試合を126-107で制した。ワインで盛り上がったジェームズは、15得点、7リバウンド、9アシストを記録し、チームは今季成績を7勝1敗に伸ばした。
ジェームズはこの試合で、ワンプレーで得点とファウルを得た直後のレイアップの後に踊ったほか、そのプレー後にポイントガードのTyrese Maxeyが大笑いした場面もあった。その後、Maxeyが同様に得点とファウルを得た際には、再び一緒に踊った。さらに、狭いスペースでもチームメイトへ何度もパスを通した。
フィラデルフィアに来てから最も楽しんでいる様子に見えた、とも言える試合だった。
ジェームズは次のように語った。「長いマラソンのようなものだからね。働いていて、集中している最中でも、楽しみを見つけなければ、消耗してしまう。特にキャリアのこの時期は、小さな瞬間を味わうことが大切なんだ。
ファンは僕たちにとても良くしてくれる。僕たちも、正しいやり方で、全力でプレーし、ショーマンシップを持ってファンに応えたい。今夜は僕たちにとって素晴らしい試合だった」
ジェームズが試合中にアルコールに関わる出来事を起こすのは、今回が初めてではない。2017年のイースタン・カンファレンス準決勝第1戦で、アンド・ワンのレイアップを外した際には、売り子が持っていたビール瓶を冗談めかして掴み、飲むふりをしてから手渡したことがあった。
76ersは次に水曜日、今季唯一の黒星を喫しているデトロイト・ピストンズと対戦する。