シャイ・ギルジャス＝アレクサンダーが今季最多の43得点を挙げ、残り32.6秒で勝ち越しの3ポイントシュートを決めた。オクラホマシティ・サンダーは月曜日の夜、クリーブランド・キャバリアーズを117-112で下した。連戦の初戦での試合だった。
エースの活躍が勝利を呼び込む
ギルジャス＝アレクサンダーは35本のシュートを放ち、14本を決めた。シーズン最初の2週間でNBA最多のシュート数である。フリースローは12本中11本を成功させ、38分間プレーした。負傷者が相次ぐサンダーは、遠征での連敗を20点以上の差で喫した後、この試合で立ち直った。
サンダーのマーク・ダイグノー監督は、ギルジャス＝アレクサンダーについてこう語った。「彼は相手のディフェンスに大きなプレッシャーをかけていた。今夜は目つきが違っていたので、オフェンスは彼を中心にした。82試合ずっとこのスタイルでいくわけではないが、こういう夜には、ああいう選手を自由にさせる必要がある。彼は大舞台で結果を出してくれた」
終盤の攻防
第4クォーターは8度の同点と8度の逆転が続いた。ギルジャス＝アレクサンダーが4本目の3ポイントシュートを沈めた後、キャバリアーズのサム・メリルがコーナーからの外角シュートを外した。続いてアジェイ・ミッチェルが残り15.4秒でフリースローを2本決め、サンダーのリードを2ポゼッション差に広げた。
ミッチェルは20得点を挙げ、アイザイア・ハーテンスタインは14リバウンドを記録した。
キャバリアーズの反撃
キャバリアーズでは、ルーキーのミーリーク・トーマスがNBA初先発で17得点を挙げ、ドノバン・ミッチェルも17得点でチームを引っ張った。ドノバン・ミッチェルは11アシストも記録し、エバン・モブレーは16得点を挙げた。
この敗戦は、キャバリアーズにとって今季のホームでの4試合ぶりの黒星となった。
前半は15回のリードチェンジと2度の同点があった。その後サンダーが第2クォーター終盤の5分間で16-6のランを見せ、59-48でハーフタイムを迎えた。第3クォーター残り9分26秒では、ギルジャス＝アレクサンダーのフリースロー2本で69-55とリードを広げた。キャバリアーズは同クォーターに3ポイントシュートを17本中9本決めて追い上げた。第4クォーターの立ち上がりは18-9のランで始まったが、勢いを維持することはできなかった。
両チームは水曜日、オクラホマシティで再び対戦する。