ルカ・ドンチッチが月曜日に42得点を挙げ、ロサンゼルス・レイカーズが138-117でマイアミ・ヒートに勝利した。ドンチッチの爆発的な得点ペースは続いている。
これは直近5試合で4度目の40得点超えとなり、ドンチッチは平均38.8得点でリーグトップに立っている。
この活躍を受けて、ヒートのスター選手ヤニス・アデトクンボが熱い賛辞を送った。アデトクンボの今季の平均得点は全体4位だが、ドンチッチ（28.4得点）には10点近く及ばない。
「間違いなく、このゲームでプレーした最高のスコアラーの一人だ。いや、最高かもしれない」とアデトクンボは試合後に語った。レイカーズはこの勝利で6勝2敗となり、低迷するヒート（2勝5敗）を下した。
記者がアデトクンボの回答を遮り、このMVP2度受賞者の発言の文脈を尋ねた。
「今はいい」とアデトクンボは答えた。「今はいいよ。史上最高かって？ 言うのを怖がる人もいると思うけど、彼は間違いなくその高みにいるべきだ」
通算約22,000得点を記録し、歴代得点ランキング41位（ラリー・バードの1つ上）に位置するアデトクンボの言葉には重みがある。
数字が語るドンチッチの実力
数字もドンチッチの主張を裏付けている。通算平均得点は29.32点で、マイケル・ジョーダン（30.12点）とウィルト・チェンバレン（30.07点）に次ぐ歴代3位につけている。
ヒート戦はドンチッチにとって5試合連続の前半20得点超えとなった。レイカーズの選手がこれを達成したのは、2007年のコービー・ブライアント以来が初めてだ。
27歳のドンチッチは、2年連続・通算3度目の得点王のペースにある。プレーオフの通算平均得点は30.9点で、レギュラーシーズンの数字を上回っている。
チームメイトのクエンティン・グリムスは次のように語った。「彼がシュートを打てば、どんなシュートでもゴールに入るように感じる。曲芸のようなショットでも、普通のステップバックスリーでも、難しいフローターでも同じだ。誰かのシュートがすべて入ると思えるのは、今まで一度も経験がない。本当にすごい、ちょっとしたヒートモードに入っているね」
直近5試合のドンチッチの成績は、平均43.4得点、フィールドゴール成功率53.2%、スリーポイント成功率44.7%、フリースロー成功率89.1%だった。
ヒート戦では13アシストも記録し、マイアミのダブルチームを軽々といなした。オンボールスクリーンを使った7回のポゼッションでドンチッチは包囲されたが、レイカーズはそのうち6回で得点した。
「今の我々は本当に攻撃力がある」とレイカーズのJJ・レディックHCは語った。「その多くは、もちろんドンチッチのおかげだ。彼はディフェンスを崩し、ショットメイキングで多くの問題を生み出し、どんなパスも出せる」。レディックHCは、レイカーズのこの日の39アシストが、2024-25シーズンに同HCが就任して以来の最多であることも指摘した。
ドンチッチ自身は自分のプレーについてほとんど語らず、チームの成績に焦点を当てた。レイカーズはシーズン開幕から2週間で西地区4位に浮上し、ヒートとトロント・ラプターズとの背中合わせの2連戦を2連勝で飾った。
「勝つと、もちろん気分がずっといい」とドンチッチは語った。「でも、いい気分であることは間違いないよ」