ルカ・ドンチッチが水曜夜のキングス戦で再び40得点を挙げ、コービー・ブライアントとエルジン・ベイラーに並んで、35得点以上を6試合連続で記録したレイカーズの選手となった。レイカーズは116対103でキングスの本拠地を制した。
試合後、レイカーズのJJ・レディック監督は、ドンチッチのこれほどの好調期は「おそらく」これまで見たことがないと語った。「今と、去年の3月だ。去年の3月は1カ月間ずっとそうだった」とレディック監督は話した。
昨季3月の記録と比較
昨季の3月16試合で、ドンチッチは平均37.5得点を挙げ、フィールドゴール成功率は49.2%、3ポイント成功率は39.2%(1試合平均12.8本試投)だった。この時期には、ブルズ戦での51得点を含む試合があり、ロケッツとヒートとのアウェー2連戦では合計100得点を挙げた。
レディック監督は、ヒューストンでの2連勝について次のように振り返った。「ヒューストンで3試合のうち2勝目を挙げた。その後マイアミに移動し、午前4時に到着したのに、彼は60得点を挙げた。あの時期は本当に素晴らしかった」
今季の開幕からの好調ぶりは、統計的には当時に匹敵する。ドンチッチは10月25日のジャズ戦で52得点を挙げ、その後の5試合では41、37、45、42、40得点と続けた。
NBA史上初の記録
ドンチッチは、35得点以上、5リバウンド以上、5アシスト以上、5本以上の3ポイント成功を6試合連続で記録した、NBA史上初の選手となった。
これまでで最も好調だったかと問われたドンチッチは、「たぶん。分からないけど、キャリアでもいい時期は何度もあった。今回はその中でも最高のものの一つかもしれない。でも、まだやるべきことは残っている」と答えた。
序盤からの爆発的な得点
ドンチッチは、試合序盤から猛烈な勢いで得点を重ねている。キングス戦では、第2クォーターのある時間帯に、16フィート、27フィート、29フィート、30フィートからのジャンプシュートを決め、個人で11対2のランを生み出して試合の流れを決定づけた。
この時点で前半だけで23得点に達していた。前半に20得点以上を挙げたのは、今季で6試合連続となった。ドンチッチはマーベリックス在籍時の2023年にも一度記録しており、過去30シーズンでこのような前半の連続記録を作ったのは、2005年のアレン・アイバーソンと、ドンチッチの2人だけだ。
レディック監督は次のように語った。「第2クォーターに入ってきて、NBAでも5人しか決められないようなシュートを3本連続で決めた。同点だった試合が、一気に9点か10点のリードになった。チームはそれで勢いづく」
レイカーズはその勢いに乗り、リードを最大18点まで広げた。最終的にはキングスに圧勝し、キングスは1勝7敗となった。ドンチッチは40得点、9リバウンド、7アシストを記録し、レイカーズは今季の成績を7勝2敗に伸ばした。
レイカーズのセンター、ウォーカー・ケスラーは、この状況について次のように話した。「波と呼んでもいいし、津波と呼んでもいい。何と呼んでもかまわない。彼がずっと得点を重ねている。もし波と呼ぶなら、僕たちは今まさにその波に乗っている」