インサイド情報を使った賭博事件で重要な共犯者とされるエリック・アーネスト被告（54歳）が、木曜日に連邦裁判所で電信詐欺共謀罪を認めた。一方で、弁護人は審理後に、依頼人が元NBA選手でヘッドコーチのチャウンシー・ビルアップスからインサイド情報を受け取ったことはないと主張した。
起訴状によれば、ある共犯者がアーネスト被告に対し、2023年3月24日のシカゴ・ブルズ戦の前にポートランド・トレイルブレイザーズが故意に負けるための「タンキング」を行い、特定の選手が出場しないと伝えたとされている。起訴状では、この共犯者はオレゴン州在住で、「1997年から2014年までNBA選手であり、少なくとも2021年以降はNBAコーチを務めている」人物と記されており、その経歴はビルアップスのキャリアと一致している。
アーネスト被告は罪状認否で、2023年3月24日ごろにスポーツブックで違法な賭けを行うことについて、別の人物と合意したと裁判所に述べた。
検察側の主張
連邦検察補佐官のデイビッド・バーマン氏は、政府が立証しようとしている内容として、共犯者は賭けが行われた時点でNBAのヘッドコーチであり、NBAの試合に賭けた他の人物にインサイド情報を提供していたと述べた。バーマン氏は共犯者の名前を明らかにしなかった。この共犯者は本件で起訴されていない。
一方、アーネスト被告の弁護人ピーター・ブリル氏は審理後に記者団に対し、「我々の立場は、チャウンシー・ビルアップスが、アーネスト氏が賭けに使ったいかなる情報も、いかなる時点でも提供していないというものだ」と語った。ブリル氏は、ビルアップスが情報を提供したとする政府の主張について、「根本的な見解の相違」があると表明した。
ビルアップスの弁護人マーク・ムカシー氏は、木曜日の午後に取材に応じ、ブリル氏の発言へのコメントは控えると述べた。ビルアップスはインサイド情報に関する事件では起訴されていない。
ポーカー事件での有罪答弁
同じく木曜日の別の審理で、アーネスト被告は、ビルアップスが起訴されている不正ポーカー事件についても電信詐欺罪を認めた。ビルアップスは無罪を主張している。
アーネスト被告は、2019年4月から「特定のプレイヤーに不利になるよう操作された」ポーカーゲームに参加していたことを認めた。連邦検察官のマイケル・ギバルディ氏は、アーネスト被告がテーブル上のプレイヤーの手を予測できるシャッフルマシンを使用したゲームに参加していたことを示す用意があると裁判所に述べた。その情報は、不正に関与していた人物に伝えられていたという。
量刑の見通しと今後の日程
アーネスト被告は、電信詐欺共謀罪の各罪について最長20年の懲役と3年間の保護観察付き釈放、さらに25万ドルまたは総利益もしくは損失額の2倍の罰金を科される可能性がある。
検察側は連邦量刑ガイドラインに基づき、インサイド情報の事件では30か月から37か月、ポーカー事件では63か月から78か月の懲役刑に直面する可能性があると見積もった。
アーネスト被告の量刑言い渡しは、ポーカー事件が2027年3月4日、インサイド情報の事件が4月15日に予定されている。ロージアーとビルアップスを含む残りの被告は、両事件ともに2027年初頭に裁判が予定されている。