ゴールデンステート・ウォリアーズは、ベテランセンターのクリスタプス・ポルジンギスの年俸2000万ドルに対する半月ごとの支払いを行っていないことが、リーグ関係者の話で分かった。関係者によると、チームは同選手が役割を果たしていないと判断している。
ミke・ダンリービー GMとフロントオフィスは、31歳のポルジンギスの契約を利用したトレードの道を依然として積極的に探っている。一方で、同選手はNBAキャリアの終わりに傾きつつあるという。
他チームにとって、ポルジンギスの残り期間の短い年俸を引き受けることは、長期契約の選手を放出して経費を削減し、買い取り(バイアウト)によってロースター枠を空ける機会になり得る。あるいは、ウォリアーズが何を付けて送り出すかによっては、ドラフト指名権を得る手段にもなる。
支払い停止と契約をめぐる状況
ウォリアーズは現時点で、ポルジンギスとの契約を破棄する予定はないとチーム関係者は話している。2月11日のトレード期限まで、トレードの選択肢を保ちたい考えだ。ポルジンギスは支払いがないことに異議を唱えておらず、選手会も異議を申し立てる予定はないという。
昨シーズン、マイアミ・ヒートは、連邦捜査を受けるギャンブル問題に関与していたテリー・ローズィアへの支払いを保留した。それでもヒートは、期限までの数か月間、同選手の契約を使ったトレードの可能性を探った。
契約延長とチームを離れた経緯
ここ2シーズン長引く健康問題と戦ってきたポルジンギスは、今夏、ウォリアーズと2年総額4000万ドルの契約延長にサインした。保証額は2年目の300万ドルのみだった。しかし、トレーニングキャンプ開始直前、ポルジンギスはダンリービーGMに電話をかけ、チームを離れた。チーム関係者によると、ウォリアーズは当初、同選手に時間と余裕を与えたが、回復の過程では施設に戻り、チームメイトや医療スタッフのそばにいることを期待していたという。
10月初旬、ダンリービーGMとチームの医療部門の最高責任者であるリック・セレブリーニとの面談の後、チームは、ポルジンギスが施設に顔を出すという声明を出した。しかし、その約束は続かなかった。ポルジンギスは施設を去り、戻っていない。チームは同選手の公式な状況を、昨シーズンの欠場時と同じ「一般的な体調不良による欠場」から「チームに不在」へと変更した。これは意図的な変更だ。
これにより、ポルジンギスの欠場はもはや正当な欠場とは見なされなくなった。一方、ウォリアーズは同選手の不在の中で、開幕3連敗の後に5連勝を挙げている。