ゴールデンステート・ウォリアーズのステフィン・カリーは、水曜夜にヒューストン・ロケッツへ115-108で敗れた試合の後半、腹部と腹斜筋の負傷を調べるためMRI検査を受けにアリーナを離れた。
試合後、ウォリアーズのスティーブ・カーHCは、カリーから側腹部の張りは今までに感じたことのない種類の故障だと聞いたと明かした。検査結果を待つ間、チームとして不安を感じていたことも認めた。
カーHCは「懸念は大きい。ただ、どの程度なのかは全く分からない」と語った。
カリーは試合の序盤数分で右脇腹をつかむ仕草を見せ、痛みをこらえてプレーを続けようとしながら、時折トレーナースタッフへ視線を送っていた。
第1クォーター残り7分22秒、カリーはドレイモンド・グリーンのスクリーンを使って抜け出し、28フィート(約8.5メートル)の3ポイントシュートを決めた。しかし、シュートを放った直後に痛みで叫び声を上げ、ベンチに向けて合図を送った。
その数回の攻撃後、ウォリアーズはタイムアウトを取った。カリーはカーHCと短く話した後、明らかに苦しそうな様子でロッカールームへ向かい、チームの医療スタッフであるドリュー・ヨーダーが付き添った。
チームの戦力とカリー不在の影響
カリーは第1クォーター終了まで、ロッカールームで検査を受け続けた。その後、第2クォーター序盤にチームは右腹部の張りを理由に、カリーの欠場を正式に発表した。
カリーが退いた時点でウォリアーズは19-10のビハインドを負っていた。その後、同点まで追いついたものの、結局7点差で敗れた。この敗戦により、カリーの好調に後押しされていた8連勝も途切れた。カリーは水曜日の時点で、1試合平均28.6分の出場で30.6得点を挙げていた。
ハーフタイム、MRI検査へ向かう前に、カリーはチームメイトに話しかけ、目の前の課題に集中するよう伝えた。さらに、今回の負傷も問題なく乗り切ると約束した。
今回の故障は、すでに戦力が乏しいウォリアーズにとって、さらなる痛手となった。スターティングウイングのジミー・バトラーIII世とモーゼス・ムーディは、長期的な膝の負傷からリハビリ中で離脱している。スターティングセンター候補だったクリスタプス・ポルジンギスはチームと競技から離れている。バックアップガードのブランドン・ウィリアムズはハムストリングを痛め、少なくとも1週間は欠場する見込みだ。
とはいえ、カリーの離脱は、ほぼ20年にわたってカリーを中心に回ってきた攻撃とチーム全体にとって、常に最も大きな影響をもたらす。
昨シーズン、ウォリアーズはカリーが欠場した39試合で13勝26敗と低迷した。今シーズンは、カリー不在で1勝1敗、全体では8勝4敗を記録している。このことから、グリーンは当面の間を乗り切る力が以前より備わっていると考えている。
グリーンは「チームの精神は良くなっている。自分たちが何者で、何がチームを強くしているのかをより確信している。昨シーズンと比べて、彼がいなくても成功できる良い立ち位置にいると思う。そして当然、ヤクセル・レンデボーグの存在も大きい。ボールを預けられて、その選手が局面で優位を作り出せるからだ。ブランディン・ポッジエンスキーも、ずっと良いプレーをしている。……チームはより良い立ち位置にいる」と語った。
ウォリアーズは次戦、金曜夜にサンアントニオでスパーズと対戦する。