ニューオーリンズ・ペリカンズのザイオン・ウィリアムソンは、チームが水曜夜のブルックリン・ネッツ戦で145-111と敗れ、4連敗を喫した後、選手たちに責任を自覚するよう訴えた。チームは「自分自身を見つめ直す必要がある」と語った。
試合後、ウィリアムソンは「受け入れられない。言葉がほとんど出てこない。ただ受け入れられない」と述べた。
ウィリアムソンはこの試合で29得点を挙げたが、ペリカンズは3試合連続で138失点以上を許しており、直近2試合は30点差以上で敗れている。日曜夜にはゴールデンステートに87-138で敗れ、フランチャイズ記録となる51点差での負けを喫していた。
「我々は選手もコーチも含めチームの一員として、一人になったときに鏡の前に立ち、自分はチームのためにやるべきことを全てやったかと自問する必要がある」とウィリアムソンは語った。「ディフェンスでギャップをしっかり埋めていたか。マークすべき場面でローマンになっていたか。シュートに出てしっかり寄せて、相手を苦しめていたか。やるべきことを全てやったか。本気で努力したか」
苦しいシーズンの出だし
この敗戦でペリカンズはシーズン成績を4勝8敗とした。過去8年でプレーオフ進出はわずか2回、2018年以降はプレーオフシリーズを一つも勝てていない。今季もまた厳しいスタートとなった。
ウィリアムソンは2019年にペリカンズから全体1位で指名されて以来、プレーオフの試合に一度も出場していない。デューク大学出身の彼はキャリアを通じて怪我に悩まされてきた。それでも昨季は62試合に出場し、今季はここまで1試合を欠場しただけで、平均21得点を記録している。
ウィリアムソンは「誰もこんな負け方が好きではない。もしこのような負け方を好まないのであれば、まず自分たちから始めなければならない」と述べた。「鏡を見て、チームのために自分がやるべきことをやったかと自問しよう。個人としてではなく、チームのためにだ。そこから全てが始まる」
ペリカンズは膝の痛みのため、先発ウイングのトレイ・マーフィーIIIを2試合連続で欠いた。次戦は金曜夜、ホームにメンフィス・グリズリーズを迎える。