ヒューストン・ロケッツのマーカス・スマートが水曜日の試合で退場処分を受けた。ゴールデンステート・ウォリアーズのチャールズ・バッシーの鼻をかすめる右フックを放ったためだ。
審判団の検討を待たずに、スマートはパンチの直後にそのままロッカールームへ向かった。審判団の判定は「フラグラント2」で、自動的な退場となる。
問題の場面は第3クォーター、ロケッツのアメン・トンプソンが速攻からリムへ突進し、残り21秒でチームのリードを広げた直後に起きた。プレー後、スマートとバッシーは向かい合って言い合いになり、ウォリアーズのヤクセル・レンデボルグが二人を引き離そうとした。
スマートのパンチは、体を後ろに引いて避けようとした際にバッシーの鼻をかすめた。この瞬間はレフェリーのミッチェル・アーヴィンの目の前で起きた。トンプソンとウォリアーズのグイ・サントス、ブランディン・ポジエムスキが素早く割って入り、もう一人の審判ブランドン・エイダーとともに選手を分けた。
プレーを確認した後、アーヴィンはスマートにバッシーの「鼻への接触」に対するフラグラント2を宣告した。
両チームの反応
ロケッツのイメ・ウドカ監督は、115対108で勝利した試合後、スマートと話したと明かした。スマートによると、バッシーと絡まってもつれた際に、負傷していた肘を曲げられたという。
ウドカ監督は「彼がバッシーに何かを言い、バッシーが『何をするつもりだ』と返した。そして彼はそれを実行した」と語った。
バッシーは、スマートは試合を通して「汚いプレー」をしていたと主張した。そしてパンチについては「フェイクの強さ」だと切り捨てた。
「前半、スクリーンをかけに行こうとしたら、彼に膝をつかまれた。汚いプレーだった」とバッシーは話した。「リバウンドを取ろうとしていたとき、手をつかまれて、守備に戻ろうと走った。そしたら彼が覆いかぶさってきて、ただ振り抜いた。明らかに弱々しいプレーだった。正直に言って、あれはフェイクの強さだと思う」
「驚きはなかった。何かをしてくると思っていた。彼はプレーしようとしていたわけじゃない。試合から自分を外そうとしていたんだと思う。頭を冷やそうとしていたんだ。バスケットをしようとしていなかった。あれはフェイクの強さだ」
スマートの成績とキャリア
32歳のスマートは16分間プレーし、6得点、2リバウンド、1アシストを記録した。
12年目のベテランであるスマートは、今夏にフリーエージェントでロケッツに加入した。ここまで9試合に出場し、うち1試合に先発して、1試合平均8.6得点、2.6リバウンド、1.1スティールを記録している。
水曜日の退場は、スマートのキャリア13度目の退場だった。前回の退場は2023-24シーズンで、当時はメンフィス・グリズリーズに所属していた。