元ミルウォーキー・バックスのドック・リバースヘッドコーチが、ポッドキャストでの発言について、マイアミ・ヒートのヤニス・アデトクンボに謝罪したことを明らかにした。リバース氏は月曜日、インタビューでこの経緯を語った。
リバース氏は現在NBCスポーツのNBA解説者を務めている。昨シーズン終了後にバックスを解任されるまで、アデトクンボを約3シーズンにわたって指導していた。先週木曜日に公開された「The Bill Simmons Podcast」の回で、リバース氏はアデトクンボについて「バスケットボールに関する超高IQというほどではない」と述べ、プレーは「ダウンヒル、フォース、フォース」の一つしかないとも語っていた。
リバース氏によると、本当は「超高IQ」ではなく「ゲームへの感覚（feel for the game）」と言うつもりだったという。その言い間違いを悔やみ、アデトクンボにテキストメッセージで謝罪を送ったところ、選手からは前向きな返信があったとしている。
発言の真意
リバース氏は、ポッドキャストで「アデトクンボは最も興味深い選手の一人だと言いたかった」と説明した。「信じられないようなパスを出す。ただ、彼のプレーの強引さが、時としてゲームへの感覚の邪魔になってしまう。あれは褒め言葉のつもりだった。申し訳なく思っている。気を散らしてしまったことを謝りたい。そんなつもりはなかった」と語った。
また、アデトクンボは「コーチするのが簡単ではない」とも発言していた。リバース氏はこれについても、選手の偉大さを称えるための言葉であり、侮辱ではないと強調した。さらに、番組内ではアデトクンボへの好意的なコメントも多くしていたが、そうした部分は見過ごされてしまったと不満を示した。
リバース氏は次のように述べている。「私が伝えたかったのは、偉大な選手がいるときには、そのまわりにチームを合わせなければならないということだ。それは簡単ではないし、私自身も成功も失敗も経験してきた。しかし、コーチの仕事は、その偉大な選手と才能を最大限に生かせるチームを作ることだ。」
アデトクンボの反応
アデトクンボは、インタビュー公開から3日後の日曜日にリバース氏の発言に言及した。キングス戦で114対108の勝利を収めた後、報道陣に対して「まず、彼は私のコーチではない。私のコーチはエリック・スポエルストラだ。ただ、彼は以前一緒に仕事をしたことのある人物だ。言葉が出ない」と語った。
31歳のアデトクンボは、ヒートでの初シーズンで1試合平均27.5得点、12.8リバウンドを記録している。ヒートはスロースタートから立ち直り、日曜日のサクラメントでの勝利により、成績を4勝6敗とした。