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ロサンゼルス・レイカーズのオースティン・リーブスが、デトロイトで行われたピストンズ戦(121-116で勝利)で今季最多となる43得点をマークした。日曜日の試合では、第3クォーターに放ったスリーポイントシュートがルカ・ドンチッチを思わせるプレーとなった。 リーブスは、そのシュートについてこう振り返った。「ステップバックして打った瞬間、『これはルカが打ちそうなシュートだな』と思ったんだ」 そのシュートはバックボードに当たって跳ね、そのままゴールに入った。リーブスはこの日、フィールドゴールを14本中14本ではなく27本中14本成功させ、スリーポイントは6本中4本、フリースローは11本全て決めた。チームは5連勝を飾った。ドンチッチは腰の張りのため欠場している。 リーブスは、シュート後に驚いたように肩をすくめた理由についても語った。「バンクショットを狙ったわけじゃない。でも入ったんだから、スタッツ上は同じことだよ」 レイカーズ(9勝2敗)は、リーグ最多となる平均40.1得点のドンチッチを欠きながらも、今季好調なままの自信に満ちた戦いぶりを見せた。相手のピストンズは守備力でリーグ1位のチームだ。 ドンチッチが今季欠場したのは2試合目で、いずれも腰の張りが理由だった。そのうち1試合は連戦の一戦だった。レイカーズは月曜日にアトランタで行われる試合まで、4連続のロードゲームの真っただ中にある。チームはドンチッチ不在で2勝0敗となった。 チーム全体で勝ち取った勝利 レイカーズはこの日、2桁得点の選手が5人いた。リーブスとコリン・セクストンに加え、ジアイア・ウィリアムズがベンチから17得点、ウォーカー・ケスラーが12得点16リバウンド3ブロック、クウェンティン・グライムスが12得点を記録した。グライムスはそのうち10得点を第1クォーターで挙げ、チームは38-14と大きくリードした。 ピストンズは追い上げを見せた。第3クォーター残り2分30秒から第4クォーター残り9分14秒までの間に8点差を詰め、リーブスがベンチで休んでいる間に90-89と1点差まで迫った。 セクストンは、ドンチッチ不在の穴を埋めた選手たちの姿勢を強調した。「平均40点を取る選手がいなくなれば、誰かが立ち上がらなきゃいけない。その靴を埋めて、勝利に貢献する準備をしないといけないんだ。今夜はそれができた。ARがその靴を拾い上げて、見事に履きこなしたよ」 JJレディック監督は、リーブスの判断力と積極性を高く評価した。「ARの判断、積極性、そして絶えずペイントエリアに入り込んでゴールに向かっていく能力は素晴らしかった」 リーブスが第3クォーター終盤まで28分間出場しながら、交代してすぐに戻さなかった理由についても、レディック監督は説明した。「選手には、痛みを抱えながらでもプレーさせることが必要なんだ。スター選手には休養を与えないといけない。試合中に過剰反応して『この選手をすぐ戻さないと、この選手を戻さないと』と繰り返していたら、混乱するだけだ。選手たちのために一貫性を作りたいんだよ」 レディック監督はドンチッチの腰について、長引く故障を懸念する必要はないとの見方を示した。そのため、レイカーズの先発バックコートは、アトランタでの次戦では再び揃う見込みだ。 ケスラーは勝利をこう表現した。「ルカの試合、オースティンの試合、どちらもレイカーズの勝利だよね。それで何かが変わったとは思わないな。二人とも一緒にプレーできて本当に素晴らしい選手だし、本当に難しいシュートを決めてくれた」 しかし、リーブス本人は自分の活躍を誇るつもりはないようだ。第3クォーターのバンクショットや、第1クォーターにバックボードの角の上から、ベースラインに沿ってアウトオブバウンズ寸前で放ったシュートについて問われると、彼は謙虚に答えた。「今夜の僕はラッキーな選手だったよ」

フィラデルフィア・セブンティシクサーズのジェイレン・ブラウンは、火曜日の夜に古巣ボストン・セルティックスと対戦する際に感情的になるかどうかは分からないと語った。一方で、元チームメイトのジェイソン・テイタムとの確執を修復する気はないことも明らかにした。ブラウンはかつて、二人の間には「ラムチョップとグレイビー」のようなわだかまりがあると表現していた。 ブラウンは日曜日、シカゴ・ブルズに127対121で勝利した試合の後に、セルティックスがオフシーズンに自分をトレードして以来、テイタムとは話をしておらず、姿も見ていないと明かした。セクサーズがセルティックスをホームに迎える試合でも、テイタムと話す予定はないという。日曜日に29得点を挙げたブラウンは次のように語った。 「話すようなことは何もないよ。彼は彼の立場にいて、僕は僕の立場にいる。ただバスケットボールをしているだけさ。二人とも勝ちたいと思っている。だから話すことは何もない。ボールを上げるだけだ。」 ボストンで築いた9シーズン ブラウンとテイタムは、ボストンで9シーズンにわたって共にプレーした。ブラウンは2016年、テイタムは翌2017年に、いずれも全体3位で指名された。二人はその時代で最も成功したコンビの一つとなり、セルティックスを東カンファレンス決勝に5回、NBAファイナルに2回導いた。2024年にはダラス・マーベリックスを破って優勝を飾った。 二人が在籍していた期間、批評家たちは二人の相性に疑問を投げかけていた。しかし、チームメイトだった頃、ブラウンとテイタムは互いの関係と、共にプレーできるという信念を公に支え続けていた。2024年の優勝によって、二人はその信念が正しかったことを証明した。この優勝はセルティックスにとって2009年以来の王座だった。 トレードと確執の表面化 その2年後、セルティックスはブラウンをポール・ジョージ、2028年と2031年の1巡目指名権、そして2028年と2030年の2巡目指名権と引き換えにセクサーズへトレードした。このトレードによって、かつて優勝を共にした元チームメイトの関係も終わったようだ。 先月、ブラウンはSNSで注目を集めた。テイタムがYouTubeチャンネルの動画で、ブラウンのトレードには「世界中の人々と同じくらい不意を突かれた」と語ったことに対し、ブラウンはインスタグラムで青い帽子の絵文字を投稿した。この絵文字は、嘘をついている人を指すスラングの「キャップ」を意味する。 翌日、テイタムは次のように応じた。 「確執なんてないよ。そういう話じゃない。むしろ称賛されるべきだと思う。ドラマの方が再生数やクリックを集めるのは分かるけど、僕はそういうことに興味がない。誰かが今どう感じているかを責めるつもりもない。誰にも自分の感情を持つ権利があるし、人はみんな人生でそれぞれ違うことを経験しているからね。」 その2日後、ブラウンは異なる見解を示した。ブラウンは二人の間に「確執はない」と主張する一方で、「少しラムチョップとグレイビーのようなものがあるかもしれない」と付け加えた。また、テイタムには「とんでもなく優秀なPRチーム」があるとも改めて語った。 ブラウンはさらに続けた。 「彼はいつでも準備ができていなければならない。」 火曜日の一戦 こうした経緯の末に迎えるのが火曜日の試合だ。二人が対戦するのはこれが初めてで、両者は東カンファレンスの上位2チームとして対戦する。セクサーズは9勝2敗、セルティックスは7勝2敗だ。 ブラウンは次のように語った。 「コートに出たときにどう感じるかは分からない。でも今のところ、何に対しても感情はない。だから、ただ試合に臨む準備ができているだけだ。」

ウォリアーズのウィル・リチャードが左親指の靭帯を断裂し、復帰時期未定で戦列を離れる。チームは日曜日のインジュリーリポートで、尺側側副靭帯の断裂を発表した。リチャードは月曜日のニューオーリンズ戦（チェイス・センター）を欠場した。チームはホームでの6連戦の最終戦を戦っていた。 ゴールデンステート・ウォリアーズは日曜日に練習と取材対応を行わなかったため、リチャードの回復の見通しや治療計画は明らかになっていない。 チームの好調を支える存在 リチャードは先発と控えの両方で重要な時間帯を担ってきた。ウォリアーズは開幕3連敗の後、7連勝と立ち直っている。今週は、フェニックス戦とマイアミ戦で2試合に先発した。 スティーブン・カリーは、チーム全体が役割を理解したことで勢いを取り戻せたと語る。 「全員が影響力を発揮している。ウィル・リチャードもそうだ。ここ3試合は守備でエナジーを上げ続けてくれている」とカリーは月曜日のスーンズ戦（116対113の勝利）の後に語った。「守備では本当にやっかいな存在になっている」 シーズンの成績と経歴 23歳のリチャードは、昨年フロリダ大学からセカンドラウンドでドラフトされた。フロリダ大学（ゲイターズ）では、チームを全米制覇に導いた。 今季のリチャードは、1試合平均5.1得点、1.8リバウンド、1.0アシストを記録している。フィールドゴール成功率は47.5%、スリーポイント成功率は42.9%だ。 同じ負傷からの復帰例 サクラメント・キングスのキーガン・マレーも、昨シーズン序盤に同じ負傷を経験した。マレーは手術を受け、最初の15試合を欠場した。

マイアミ・ヒートのクレイ・トンプソンが残り1秒で決勝の3ポイントシュートを決め、ロサンゼルス・クリッパーズに117対116でオーバータイムの勝利を収めた。ヒートは20点差を覆す逆転劇を完成させ、水曜日の試合で苦しいシーズンに待望の白星をもたらした。 延長戦の終盤、クリッパーズが2点リードを保っていた場面で、トンプソンはバム・アデバヨのベースラインでのスクリーンにより、左コーナーでフリーになった。ヤニス・アデトクンボがすぐにトンプソンへボールを入れると、クリッパーズのコビー・サンダースが守備に戻る前にトンプソンが振り向いてシュートを放った。ボールは残り1秒でリングを通過した。 トンプソンは試合後、次のように語った。「とても広いスペースがあると感じた。簡単なシュートだとは言わないが、特に左コーナーからの3ポイントは何千本も打ってきた。右利きの自分にとって、外からでは最も打ちやすいシュートだと思う。足をしっかり踏み込めたし、指先から離れた感触がとても良かった。」 逆転を支えた要因 ヒートは、トンプソンの決定打に加え、後半の堅守とアデバヨの試合最多となる35得点によって、クリッパーズの20点リードを消し去った。サンダースが試合終了のブザーと同時に放った苦し紛れのロングシュートは外れ、ヒートの選手たちはトンプソンを囲んで喜びを爆発させた。 アデトクンボは次のように振り返った。「バムの素晴らしいスクリーンと、クレイの素晴らしいシュートだった。バムが彼をフリーにしてくれた。僕がボールを届けると、彼は決めてくれた。彼がシュートを打つと、必ず入ると感じさせられる。」 トンプソンは30得点、8本の3ポイントシュートを決め、ヒートは今季最初の4試合を落としていた状況から3勝5敗とした。36歳のフォワードが1試合で8本の3ポイントを沈めたのは、ゴールデンステート・ウォリアーズ在籍中の2023年12月以来のことだ。 トンプソンは4度のNBAチャンピオンであり、リーグ通算3ポイント成功数では歴代4位につけている。今夏、ダラス・マーベリックスとの買い取り合意を経て、フリーエージェントでヒートに加入した。 ヒートのエリック・スポエルストラHCは次のように語った。「時の流れに抗っているのがトンプソンだ。自分の体に多くの時間をかけ、体を仕上げてきた。それによって、ハall・オブ・フェイムに値するキャリアで培ってきた技術を見せられているんだ。」 物議を醸した判定 今季のヒートは、7月にアデトクンボを獲得する大型トレードを成立させたものの、チームはまだ噛み合っていない段階にある。スポエルストラHCは、チームがまだ途上にあることを認めつつ、逆転勝利の中で見せた選手たちの「グリット（粘り強さ）」を高く評価した。この試合は、規定時間終了間際の物議を醸す判定によって、危うく台無しになるところだった。 第4クォーター終盤、ヒートはペル・ラーソンへのファウルコールにチャレンジして認められた。しかし、慌ただしい攻防の中でアデバヨのディフェンスファウルが認定され、クリッパーズのルイ・ハチムラに2本のフリースローが与えられた。ハチムラは1本目を外したが、2本目を決めて試合を延長戦に持ち込んだ。 スポエルストラHCは次のように語った。「選手たちは勝ち取った勝利だ。今季はまだ、そう何度も勝ちを勝ち取れていない。……ようやく我々に運が巡ってきたのは良いことだ。あの後半のディフェンスの激しさと粘り強さが、運を引き寄せたと思う。」

ルカ・ドンチッチが水曜夜のキングス戦で再び40得点を挙げ、コービー・ブライアントとエルジン・ベイラーに並んで、35得点以上を6試合連続で記録したレイカーズの選手となった。レイカーズは116対103でキングスの本拠地を制した。 試合後、レイカーズのJJ・レディック監督は、ドンチッチのこれほどの好調期は「おそらく」これまで見たことがないと語った。「今と、去年の3月だ。去年の3月は1カ月間ずっとそうだった」とレディック監督は話した。 昨季3月の記録と比較 昨季の3月16試合で、ドンチッチは平均37.5得点を挙げ、フィールドゴール成功率は49.2%、3ポイント成功率は39.2%(1試合平均12.8本試投)だった。この時期には、ブルズ戦での51得点を含む試合があり、ロケッツとヒートとのアウェー2連戦では合計100得点を挙げた。 レディック監督は、ヒューストンでの2連勝について次のように振り返った。「ヒューストンで3試合のうち2勝目を挙げた。その後マイアミに移動し、午前4時に到着したのに、彼は60得点を挙げた。あの時期は本当に素晴らしかった」 今季の開幕からの好調ぶりは、統計的には当時に匹敵する。ドンチッチは10月25日のジャズ戦で52得点を挙げ、その後の5試合では41、37、45、42、40得点と続けた。 NBA史上初の記録 ドンチッチは、35得点以上、5リバウンド以上、5アシスト以上、5本以上の3ポイント成功を6試合連続で記録した、NBA史上初の選手となった。 これまでで最も好調だったかと問われたドンチッチは、「たぶん。分からないけど、キャリアでもいい時期は何度もあった。今回はその中でも最高のものの一つかもしれない。でも、まだやるべきことは残っている」と答えた。 序盤からの爆発的な得点 ドンチッチは、試合序盤から猛烈な勢いで得点を重ねている。キングス戦では、第2クォーターのある時間帯に、16フィート、27フィート、29フィート、30フィートからのジャンプシュートを決め、個人で11対2のランを生み出して試合の流れを決定づけた。 この時点で前半だけで23得点に達していた。前半に20得点以上を挙げたのは、今季で6試合連続となった。ドンチッチはマーベリックス在籍時の2023年にも一度記録しており、過去30シーズンでこのような前半の連続記録を作ったのは、2005年のアレン・アイバーソンと、ドンチッチの2人だけだ。 レディック監督は次のように語った。「第2クォーターに入ってきて、NBAでも5人しか決められないようなシュートを3本連続で決めた。同点だった試合が、一気に9点か10点のリードになった。チームはそれで勢いづく」 レイカーズはその勢いに乗り、リードを最大18点まで広げた。最終的にはキングスに圧勝し、キングスは1勝7敗となった。ドンチッチは40得点、9リバウンド、7アシストを記録し、レイカーズは今季の成績を7勝2敗に伸ばした。 レイカーズのセンター、ウォーカー・ケスラーは、この状況について次のように話した。「波と呼んでもいいし、津波と呼んでもいい。何と呼んでもかまわない。彼がずっと得点を重ねている。もし波と呼ぶなら、僕たちは今まさにその波に乗っている」

ナゲッツはニコラ・ヨキッチが今季序盤にMVPクラスの活躍を見せられておらず、チームは開幕7試合を終えて4勝3敗と苦しんでいます。ヨキッチは50.4%のフィールドゴール成功率と21.9%の3点成功率にとどまり、いずれもキャリアワーストの水準です。 過去10年、デンバー・ナゲッツのNBA制覇の望みは、ヨキッチを支える戦力をどれだけ揃えられるかにかかってきました。ジャマル・マレーの成長、2021年のアーロン・ゴードンのチームを変えたトレード、そして2023年の優勝時に台頭したクリスチャン・ブラウンやブルース・ブラウンなどが、その歩みの節目でした。しかし優勝後、サラリーキャップいっぱいの状況が続き、チームは戦力を少しずつ失ってきました。ここ3シーズンはカンファレンス決勝に進めていません。 ナゲッツの脇役陣に注目が集まってきたのは、ヨキッチの安定感が理由でした。このセルビア出身のセンターは2020年代で最も安定したスターであり、6シーズン連続でMVP投票で1位か2位に入り、6シーズン連続でPER（選手効率指数）首位でした。さらに8年連続のプレーオフ進出と4年連続の50勝にチームを導いてきました。 しかし、今季の開幕にあたって、ナゲッツは厄介な問いに直面しています。ヨキッチがMVPレベルで安定して プレーできなければ、チームはどうなるのか。ここまでのナゲッツは凡庸なチームで、上位チーム相手に実力を示す勝利をまだ挙げられていません。 ヨキッチが以前と違って見える理由 もちろん、数試合の数字で判断するのは早計です。それでもヨキッチのスタートは鈍く見えます。7試合を終えて、フィールドゴール成功率は50.4%で2017-18シーズン以来の低水準です。3点成功率は21.9%と、キャリア最低を記録しています。PERの26.1はルーキーだった2015-16シーズン以来の低さで、1試合平均23.4得点も2019-20シーズン以来の少なさです。 内訳を見ると、懸念はさらに深まります。シュートの平均距離は12フィートで、キャリア最長タイです。リム付近からのシュートは全体の16%にとどまり、これはキャリア最低です。一方、3点シュートは全体の25%を占め、キャリアでもほぼ最多の割合です。フリースローとオフェンスリバウンドの比率も昨季から大きく落ち、キャリア最低水準に向かっているようです。 それでもヨキッチは、1試合平均23得点、9リバウンド、9アシストを記録している、リーグで唯一の選手です。ただ、効率性と存在感は、スタッツが示す生産性に追いついていません。PERではリーグ6位、ウィンシェアではリーグ15位で、昨季それぞれ1位と2位だったことを考えると、明らかな後退です。 水曜日のラプターズ戦では、支配的なヨキッチがチームを大差の勝利へ導きました。しかし、毎試合この水準の勝利への影響力やゴール下の支配力を維持できているわけではありません。その結果、ナゲッツのオフェンスも、期待してきた破壊力を見せられていません。 ラプターズ戦では、ヨキッチが32得点、10リバウンド、11アシストを記録しました。この試合は、長いシーズンに向けて力を温存しているだけで、3点シュートの不調も一時的なものかもしれないという希望を与えました。ナゲッツのデイビッド・アデルマンHCも今週、ヨキッチのプレーは時間とともに上向くと自信を見せています。 「我々が見慣れているシュートの多くを、は決して外さないんだ。ジャンプフックでも15フィートのシュートでも、そういうものは戻ってくる」とアデルマンHCは、月曜日のトレイルブレイザーズ戦の敗戦後に語りました。 「6試合のサンプルサイズだが、史上最も効率的なオフェンス選手の一人についての話だ。それに関してはいくらでも賭けるよ」 ナゲッツが以前と違って見える理由 ナゲッツのロスターは、ヨキッチの調子が落ちた場合を補うようには組まれていませんでした。チームは開幕4勝3敗で、勝ち越しているチーム相手には0勝3敗です。ホームのボールアリーナではブーイングも浴びています。ペリカンズとの延長戦での勝利後、ヨキッチは「ブーイングをした人たちは、もうここにいてほしくない」と語りました。 ヨキッチ個人の苦戦が、周囲の弱点を露呈させています。ゴードンは昨季の半分以上を負傷で欠場した影響もあり、動きが良くありません。ジョンソンは期待を下回るプレーが続いています。37歳のデマー・デローザンを中心とした新しいセカンドユニットは、たびたび得点で相手を下回っています。 ヨキッチがオフェンスでリムから離れる時間が増えたため、ナゲッツはラプターズ戦の大勝前まで、ペイントエリア内の得点でリーグ26位でした。3点シュートの試投数も1試合あたりリーグ28位で、これは深刻な問題になりかねません。アデルマンHCは、ヨキッチをポストで活かす「組織的な取り組み」を続けると同時に、ロールプレーヤーには「もっと3点シュートを打て」と促しています。両面での改善を求めているのです。 それでもナゲッツの長年の勝ちパターン、つまり平凡なディフェンスを優れたオフェンスで補う形は、揺らいでいます。マレーの好スタートがあるにもかかわらず、チームのオフェンスは木曜日時点でリーグ11位です。ヨキッチがルーキーだった頃以来、ナゲッツがトップ10から外れたことはありませんでした。 「にとって、責任が重すぎる」と、アデルマンHCは月曜日に語りました。「私は他の選手たちを極めて信頼している。彼らも自分自身を信じなければならない」 アデルマンHCの役目は、ロールプレーヤーへの信頼を保つことです。しかし、彼が率いるベンチは、ほとんど実績のない選手たちで構成されています。 ルーキーのフォワード、トレボン・ブラジルは嬉しい驚きですが、低年俸のバックアップであるマーヴィン・バグリーIII、ブライス・ホプキンス、アルファ・ディアロ、キャム・ワイモアは、プレーオフ出場が合計でわずかです。オフシーズンに加わったデローザンとタイラス・ジョーンズも、ここ数年、ポストシーズンで実質的な影響を残せていません。 新しい顔ぶれが並ぶ一方で、2023年の優勝チームで残っている主力はわずかです。デンバーは優勝からわずか2年足らずで、ゼネラルマネージャーのカルビン・ブースとマイケル・マローンHCを解任しました。2022-23シーズンのロスターから残っているのは、ヨキッチ、マレー、ゴードン、ブラウン、そしてほとんど出場機会のないビッグマンのゼケ・ナジだけです。 ヨキッチ、マレー、ゴードンがいずれも高額契約を抱えていたため、ナゲッツはブラウン、マイケル・ポーターJr.、ピーイトン・ワトソンの穴を、より安価な選手で埋めようとしました。しかし、その試みはおおむね失敗しています。ドラフトの歴史も、成功より失敗のほうが多いのが実情です。 ナゲッツは若手の大量補強でヨキッチの脇を固めるのではなく、毎夏フリーエージェントで新しい選手を獲得する方法を選んできました。ラッセル・ウエストブルック、ティム・ハーダウェイJr.、ヨナス・バランチュナス、デアンドレ・ジョーダン、レジー・ジャクソンといった選手たちは、ここ数年デンバーに出入りしましたが、ほとんど影響を残していません。 これらを合わせると、ナゲッツのベンチが得点で28位、ネットレーティングで23位にとどまっているのも不思議ではありません。ヨキッチが最高の状態を取り戻したとしても、これは彼にとって大きな足かせです。 ナゲッツが改善の手段に乏しい理由 さらに問題なのは、デンバーのキャップの逼迫がすぐには緩みそうにないことです。 ヨキッチが来夏に延長契約を結べば（5年総額最大3億6000万ドル）、マレーとゴードンと並んで長期契約を抱えることになります。マレーとゴードンはどちらも2028-29シーズンまで契約があります。今季から適用されたブラウンの5年1億2500万ドルの延長契約も、ナゲッツの財務をじわじわと圧迫しています。 ゴードンとブラウンはその年俸ゆえに、トレードで十分な見返りを得るのは難しいでしょう。マレーは好調なプレーと実績を考えると、手放すこともできません。若手の選手たちも、大きなトレード価値を生み出せるほどの活躍はまだしていません。 さらに重要なのは、ヨキッチの影響力の低下が続けば、ナゲッツは単純に最大額の延長契約を与えるのではなく、条件交渉を検討する必要が出てくることです。ヨキッチの年俸は史上最高額の平均7200万ドルに達する可能性があります。…

2027年NBAドラフトのサイクルが始動し、大学バスケットボールも今週からシーズンが開幕する。今回は、2027年のドラフト候補をいち早く評価する最初の試みだ。今後数か月で選手の実像が見えてくるにつれ、NBA各球団にとって厳しい判断が求められるクラスになるだろう。 NBA球団は、2027年を低調なドラフト年と見ている。主な理由は、今年の大学新入生の顔ぶれが近年に比べて弱いとされるからだ。ただし、球団が例年どおり若い有望株を上位で指名する姿勢は変わらないとみられる。一方で、年長の選手が順位を上げる余地が生まれ、残りの選手たちも自らの評価を固める機会を得ることになる。 この新入生グループの筆頭は、プロジェクションで1位指名の有力候補とされるタイラン・ストークスだ。ただ、多くの選手は今シーズン序盤からNBAで意味のある出場時間を得られるほど準備が整っておらず、スカウトたちはシーズンを通じて忍耐を試されるだろう。さらに大学バスケットボールは、NCAAの新しい5年間の資格ルールにより年長選手が多く、若手の評価にはこれまで以上に繊細な見極めが必要になる。 現実的には、このリストに載る選手の大半は来シーズンも大学に残るとみられる。Division I各校は、ファーストラウンドの指名選手が受け取る契約額を大きく上回る報酬を有力選手に支払えるようになった。こうした環境の変化により、春になるとファーストラウンドの指名候補は減るとみられ、NCAA選手に認められた5年目の資格は、セカンドラウンドの層の厚みに大きな影響を与えると予想される。 2027年のドラフトは、チーミング（わざと負けること）を抑制するために導入された新しいNBAのドラフトロッタリー制度のもとで行われる最初のドラフトでもある。新制度では指名順位の振れ幅が大きくなり、下位チームがトップ10の外に落ちる一方、プレーイン圏のチームにも上昇の機会が広がる。このため、ドラフトはさらに読みにくくなりそうだ。 ロッタリー制度の変更、大学バスケットボールの環境変化、そしてこのクラスの実力差の小ささが重なり、今年のドラフトは特に予測が難しく複雑な年になる可能性がある。選手たちが頭角を現し、評価が分かれていくにつれ、このボードは今後数か月で大きく変わるだろう。 本記事は、筆者自身の選手評価と、NBAおよび大学界での情報、そしてリーグの幹部やスカウトが各選手をどう評価しているかをもとにしている。資格を持つ選手の母集団を示し、リーグ関係者がこのクラスをどう見ているかを示すものだ。これはモックドラフトではなく、チームとの相性や指名順位の予想は考慮していない。 1. タイラン・ストークス（SF/PG、カンザス大） ストークスは、カンザス大の成功が彼の大学生活への適応の速さに大きく左右されるため、今シーズンは1位候補として自らを確立する大きな機会を得ている。攻守の両面でゲームを支配できる本格派のパーリメーター選手で、NBAが求める大型で現代的なプレイメーカーの典型だ。パサーとしてチームメイトにアドバンテージを作り出し、ドリブルとフィジカルの強さでミスマッチを突ける。一方で、判断力とジャンプシュートはまだ発展途上だ。 NBAのスカウトは、ストークスに対してより高い効率、安定感、そして成熟を求めている。感情の起伏が時に競争力を損なうこともあるからだ。これらの面で前進すれば、スターへの道が開け、トップ指名で名前を呼ばれる道が確実になるだろう。1位指名についてまだコンセンサスはないが、大学シーズンが始まる時点では、ストークスのスキルセットが彼に優位性を与えている。 2. ステファン・ヨクシモヴィッチ（PG、バスコニア） ヨクシモヴィッチは、夏のU18ユーロバスケットでスロベニアを金メダルに導いたことで、1位指名をめぐる初期の議論に加わった。そのときの姿は、やがてNBAの攻撃を組み立てられそうな大型のボールハンドラーだった。サイズの優位性、ピック＆ロールを操る本能、そして創造的なパスにより、長期的な伸びしろは大きい。パリメーターからのシュートはまだ発展途上で、スクリーンなしで崩せるかという疑問も残る。それでも、攻撃の起点となる大型ポイントガードという魅力的な型にあてはまり、ドラフトの序盤で指名される価値があるとみられている。 秋の時点では、バスコニアでヨクシモヴィッチがどれだけ大きな役割を担うのか、そしてそれが1位候補としての立場に影響するのかが疑問視されていた。だが、最近は好プレーが続き、10月中旬にチームが監督を交代した後に出場時間も増えている。今後のシーズンの展開が次の数か月の重要な注目点になるが、才能の面で魅力は十分にあり、クラスの中でも特に若い選手の一人であることも強みだ。 3. ブルース・ブランチ三世（SG/SF、BYU） ブランチ三世は、ポジションに対して大きな身体的ツールを備えている。7フィート1インチ（約218cm）のウイングスパンと優れた体格により、入団直後から守備で大きなインパクトを残せるだろう。ミドルレンジからの3ポイントを打てる有能なフロアスペーサーであり、視野の良い無私のボールムーバーでもある。ただし、ドリブルからの自分のシュートを作るのは得意ではない。得点源としてより積極的に場面を選ぶことが次の課題で、将来的にエースとなれる選手かどうかが長期的な問いだ。それでも、守備とキャッチ＆シュートの能力は、長期的に積み上げる優れた土台となる。 スカウトたちは、ブランチが時折見せる消極性や、試合中に存在感が薄れる傾向について不満を漏らしてきた。その評価は賛否が分かれている。しかし、彼もこのクラスで最も若い選手の一人であり、BYUという成長環境の中で成長を続ければ、その優れた両面性の伸びしろにより、ドラフトで最初に名前を呼ばれる選手の一人となり、1位候補となる可能性もある。 4. ジョーダン・スミス・ジュニア（SG/PG、アーカンソー大） スミスは高校時代のトップ選手で、粘り強いパリメーターディフェンスと、ダウンヒルやトランジションでの爆発的なプレーで勝利に貢献してきた。サイズの割にスピード、パワー、リーチがあり、非常に激しくプレーする。そうした特徴が彼を大きなインパクトのある選手にしている。ただ、ジャンプシュートには波があり、本職のポイントガードでもない。NBAで高いレベルの得点源になるには、シュートクリエイターとして大きく飛躍する必要があり、ハーフコートの攻撃がNBAでどこまで通用するかについてスカウトは疑問を抱いている。 アーカンソーは、スミスをテンポの速い布陣で起用し、判断力を磨く貴重な機会を与える予定だ。これにより、大きな新人シーズンへの道が開かれるだろう。NBA球団は彼の人間性と勝者としての経歴を高く評価しており、それが長期的な最低ラインを引き上げている。ただし、ドラフトのトップ指名候補として名乗りを上げるには、攻撃面での目に見える改善が必要かもしれない。 5. ケイレブ・ホルト（SG/PG、アリゾナ大） ホルトはスラッシング能力、妨害的な守備、そして絶えず動き続けるエンジンを兼ね備え、評価しやすい選手だ。ボールプレッシャーやパリメーターでの追走力は、昔から彼の代名詞だった。爆発力のあるセカンダリープレイメーカーとしての可能性も魅力的だ。こうした強みの組み合わせにより、大学で大きな違いを生み出すことができ、ブレイデン・バリーズの事実上の後継者としてアリゾナでの役割を担う。ただ、まだ洗練された攻撃選手ではなく、エネルギーを持って戦うことで最も力を発揮する。 ホルトがドラフトボードでどこまで上がるかは、今季どの程度の攻撃面での成長を示すかに大きく左右されるだろう。シュートとドリブルからのクリエイトはまだ安定していない。どちらにしても将来性のある選手であり、攻守両面の貢献と人間性によって、どんなラインナップにも効果的に適応できる価値あるNBAの型にはまるとみられている。 6. クエンティン・コールマン（SG/PG、イリノイ大）…

ニックスのスター、ジェイレン・ブランソンが木曜日に放送されたドラマ「Law & Order: SVU」にゲスト出演した。 エピソードのタイトルは「Forsaken」で、ブランソンは刑事ジェイ・マディソン役を演じた。 ドラマでの出演シーン 出演シーンでは、マリスカ・ハーギタイが、ジェイレンの父でニックスのアシスタントコーチを務めるリックの後ろを歩いてレストランに入ってくる。リックがカメラの枠外へ移動する一方、2026年NBAファイナルMVPのブランソンはバーでピザを前に座っている。ハーギタイが「昇進おめでとう」と声をかけると、ブランソンは「自分の目標に集中してきた。100%を出し切った。うまくいったよ」と答えた。 続けてブランソンは、最近の出来事について話す。「うちの相棒のリックは本当に頭痛の種だよ。.25のアルコール濃度で、俺に向かって怒鳴り散らしたんだ」と語った。さらに捜索があったことも含め、その経緯を詳しく説明する。話し終えるとハーギタイは礼を言い、電話に出るために退場する。約1分間のカメオ出演はこれで終わった。 本人のコメント ブランソンは水曜日に33得点を挙げた試合の後、今回のドラマ出演について語っていた。「不思議な感覚だけど、機会をもらえて感謝している。マリスカ（ハーギタイ）にも感謝しているよ。すごくかっこいいことだと思う」と話した。 NBCは9月に、ブランソンが今シーズン5話目に出演すると発表していた。その際、役柄の詳細は明らかにされていなかった。ブランソンは発表の前日にブルックリンにあるドラマの撮影現場で目撃されていた。 相次ぐポップカルチャーへの出演 ニックスを53年ぶりの優勝へ導いて以来、ブランソンはポップカルチャーの分野でも活躍を続けている。ポップスターのハリー・スタイルズがマディソン・スクエア・ガーデンで行ったハロウィーンのライブでは、ブランソンがステージに上がった。9月26日には「サタデー・ナイト・ライブ」のシーズンプレミアの司会を務め、チームメイトのカール＝アンソニー・タウンズ、OG・アノビー、ジョシュ・ハート、ミカル・ブリッジズが独白の場面に加わった。エミー賞の授賞式でも、ハーギタイが司会を務めた中継のオープニングに登場した。 ハーギタイとの友情 ハーギタイはニックスのファンで、NBAファイナルの第4戦を観戦していた。ニックスはマディソン・スクエア・ガーデンでサンアントニオ・スパーズに29点差を追いつき、107対106で勝利した。この勝利がチームに1973年以来の優勝をもたらした。試合後、ハーギタイとブランソンはコート上で抱き合った。 二人はお互いの仕事への尊敬を、友情へと発展させている。ブランソンは6月にハーギタイが出演したブロードウェイ公演「Every Brilliant Thing」を応援した。また、ニックスの優勝パレードでは、ハーギタイが父親と妻と一緒にブランソンのバスに乗り込んだ。

シーズン最初の2週間で、今年のルーキーたちの起用法の違いが鮮明になってきました。大きな役割を任されてファンタジーのマネージャーの期待に応えている選手がいる一方で、シュートに苦しんだり、出場時間が足りず存在感を示せずにいる選手もいます。 ここでは、ポイント形式のリーグでのシーズン後半の価値を主な基準に、また一部カテゴリー形式も考慮して、ルーキー上位15人をランキングします。あわせて、シーズンが進むにつれてファンタジーでの重要度が増しそうな選手にも触れます。 1. Caleb Wilson（SF、シカゴ・ブルズ） シカゴはウィルソンを早々にフル稼働させています。このルーキーは34.1分の出場で19.5得点、6.5リバウンドを記録しています。シュート試技は17.1回で、使用率は26.3%です。シュートの効率は特別良いとは言えず、スティールとブロックを合計で毎試合3本以上を維持するのは難しいでしょう。それでも、オフェンスとディフェンスの両面で十分な機会を与えられています。先発として自動的にラインナップに入れるべき選手で、カテゴリー形式のリーグでは特に価値が高くなる可能性があります。 2. Cameron Boozer（PF、メンフィス・グリズリーズ） シュートはまだゲーム全体の完成度に追いついていませんが、ファンタジーのマネージャーにとって魅力は多くあります。ボーザーは16.5得点、9.8リバウンド、5.4アシストを平均し、3ポイントを1試合2.3本成功させています。アシスト率は23.4%で、メンフィスが彼をパサーとしていかに頼りにしているかがわかります。フリースローは94.4%と高く、40%を下回るフィールドゴール率をある程度補っています。どの形式でも確実に起用できる選手で、他のマネージャーがシュートに苛立っているなら、トレードで獲得を検討する価値があります。 3. Darius Acuff Jr.（PG、サクラメント・キングス） サクラメントはアキュフにオフェンスの鍵を完全に預けています。36.6分の出場で25.6得点、7.0アシスト、3ポイント3.0本を平均し、使用率は32.3%です。最近はグリズリーズ戦で38得点、3ポイント9本を記録しました。課題は効率です。フィールドゴール率は37.7%で、1試合平均3.6回のターンオーバーを犯しています。そのため、カテゴリー形式よりポイント形式のリーグで魅力が大きくなりますが、これだけの量の出場とシュート機会は無視できません。スタメンに残しておくべき選手です。 4. Yaxel Lendeborg（SF/PF、ゴールデンステート・ウォリアーズ） レンデボーグは拡大された役割で結果を出しています。21.5得点、7.0リバウンド、3.9アシスト、3ポイント2.5本を平均しています。攻撃面での責任が大きいことを考えると、真のシュート成功率63.8%は印象的です。ジミー・バトラーⅢ世の不在で出場時間とボールに触れる機会が生まれ、レンデボーグはそれを生かしています。必ず起用すべき選手で、特にカテゴリー形式のリーグで強みを発揮します。注意点は、バトラーが復帰してウォリアーズのローテーションが戻ったときに、彼の役割がどう変わるかです。 5. AJ Dybantsa（SF、ワシントン・ウィザーズ） ダイバンツァは足首の負傷でシーズン序盤を欠場しましたが、全体1位指名の選手として、3試合を終えて攻撃面では落ち着いたプレーを見せています。30.5分の出場で16.5得点、5.0リバウンド、1.0スティールを平均しています。アシストと3ポイントの数字は少なく、現時点では得点に依存する部分が大きくなっています。ワシントンには実績のある攻撃オプションも他にいるため、役割が固まるには時間がかかるかもしれません。ファンタジーのロスターに入れるべき選手ですが、サンプルが少ないうちに結論を急ぐ必要はありません。 6. Darryn Peterson（SG/PG、ユタ・ジャズ） ピーターソンのシュートは苦しい状況ですが、序盤の数字には35.4%のフィールドゴール率以上の内容があります。30.3分の出場で12.6得点、4.0リバウンド、3.8アシスト、1.1スティールを平均し、多才さを示しています。出場時間とディフェンスでの貢献が、シュートの不振の中でも一定の土台になっています。12人制のリーグでは保持し、他のマネージャーが焦っているならトレードでの獲得を検討すべき選手です。 7. Keaton Wagler（PG/SG、LAクリッパーズ）…

ロサンゼルス・レイカーズは木曜日、ブロニー・ジェームズを傘下のGリーグ球団であるコーチェラ・バレー・レイカーズに配属しました。レイカーズは開幕7勝2敗と好スタートを切っていますが、ジェームズの出場機会は限られていました。 出場機会が限られた今季 22歳でプロ3年目のガードであるジェームズは、今季レイカーズで5試合に出場し、平均2.4分、0.8得点にとどまっています。レイカーズは、ポートランド・トレイルブレイザーズ（6勝1敗）、ヒューストン・ロケッツ（7勝2敗）と並んで、序盤のウエスタン・カンファレンス首位に立っています。 Gリーグでの好成績 ジェームズは過去2シーズン、サウスベイ・レイカーズで25試合に出場し、平均18.4得点、4.4アシスト、4.0リバウンドを記録しました。シュート成功率は49.6%、スリーポイント成功率は41.3%でした。今季、このチームは改称・移転しており、本拠地はエルセグンドの練習施設ではなく、パームデザートのアクリシュア・アリーナになります。 コーチェラ・バレーの新体制 コーチェラ・バレーは金曜日、ホームでソルトレイクシティ・スターズを迎えて今季の開幕戦を戦います。新しい本拠地アリーナに加え、チームには新しいヘッドコーチも就任しました。アレックス・セルダが、JJ・レディック監督のレイカーズスタッフに加わったザック・ガスリーの後任に任命されています。 また、レイカーズのルーキーであるキャメロン・カーも木曜日にコーチェラ・バレーへ配属されました。